尽管自2017年初比特币价格飙升以来一直流传着这样一种说法：比特币正对环境产生巨大负面影响，但从本质上讲，黄金开采所需的能源和成本是比特币挖矿的20倍。

黄金的能源和开采成本更高

目前，加密货币的总市值为2000亿美元，而整个黄金市场的价值估计在8万亿美元左右。鉴于这两个市场的价值存在巨大差异，分析师可能会辩称，开采黄金所需的巨大能源成本是合理的。

然而，这一假设的前提是，开采比特币的唯一目的是扩大比特币供应，以确保流通中的比特币数量足以满足日益增长的需求。

根据LongHash的研究数据，每年超过873亿美元用于开采黄金。相比之下，用于比特币挖矿的成本却不足43亿美元。

比特币及市场上所有其他采用工作量证（proof-of-work）的加密货币的交易结算都涉及到挖矿。也就是说，如果要将开采加密货币与开采黄金的过程进行比较，那么将比特币的挖矿成本和开采及转移黄金所需的综合成本作性需求会更准确。

除了伦敦金银市场(LBMA)及其清算合作伙伴汇丰(HSBC)、工行标准银行(ICBC Standard Bank)、摩根大通、丰业银行(Scotiabank)和瑞银之外，还有许多结算机构和黄金经纪公司经营着黄金这一传统价值储存的转移业务。

因此，如果将开采黄金所使用的能源成本与结算所和机构将实物黄金转移到海外市场的成本加起来，再将比特币挖矿和黄金开采的能耗和成本进行比较，你会发现其中存在着巨大的差异。

对比特币密集型能源消耗的诟病也未能考虑到可再生能源的迅速普及。在智利和中国西南部等一些地区，清洁能源或可再生能源的供应非常充足，可以免费供应给家庭和企业进行。

显然，大多数挖矿中心目前依赖不可再生能源来开采加密技术，因为这样成本更低。但是，分析人士反对比特币的能源利用问题并不限于该加密货币老大，这样的质疑同样也适用于黄金、白银、法币、以及任何其他形式的货币。

能耗问题将无足轻重

正如以太坊区块链开发工作室ConsenSys的成员约翰•利利奇(John Lilic)所言，加密货币生态圈中每笔交易的单位成本都高于银行和传统金融系统的单位交易成本。但是，随着行业朝着能源优化系统的方向发展，加密货币的能源消耗将成为一个无关紧要的问题，尤其是以太坊上。利利奇解释道：

“真正的问题是，加密货币低效的能耗成本是否抵得上资产托管等带来的利益。我的答案是肯定的！我们值得这么做，但前提是我们的行业必须优先考虑并继续致力于提高能源效率的工作，比如采用权益证明（Proof of Stake）机制。”