元宇宙是什么意思？

元宇宙概念最早由科幻作家尼尔斯蒂芬森(NealStephenson)于1992年的著作《雪崩》(Snow Crash)中提出，指一个脱胎于现实世界,又与现实世界平行、相互影响,并且始终在线的虚拟世界。

Meta意为“元”、“超越”，verse则指宇宙，合起来的元宇宙则指一个通过AR(现实增强)、VR(虚拟现实)等技术支持的、与现实世界平行的虚拟世界。

简单来说，就是现实世界中的所有人和事都被数字化投射在了这个云端世界里，你可以在这个世界里做任何你在真实世界中可以做的事情。与此同时，你还可能做你在真实世界里做不到的事情。

Metaverse并不是有且只能有一个平行于现实的虚拟世界，它可以是多个虚拟世界同时存在。Metaverse的最终形态是，这些世界要能够互联互通，还要存在一套能够统一运作的社会、经济系统。

2018年斯皮尔伯格导演的电影《头号玩家》里的「绿洲」，就是元宇宙的完整形态或愿景。这将是一个包罗万象、无限逼近真实的虚拟世界，在各方面都与真实世界形成替代乃至竞争关系。「绿洲」脱胎于现实世界，又与现实世界平行，并且始终在线。它有完整运行的经济，数据、数字物品、内容以及IP都可以在其间通行，个人用户、机构、公司都可以创作内容、商品，保证元宇宙能持续生长。

根据《头号玩家》中的设定，绿洲是游戏公司利用虚拟实境技术与网络游戏的完美结合，为人们提供了避世的心灵港湾。在这里人们可以逃避现实，进入绿洲这样一个逼真的虚拟世界，成为任何人、做任何事情。

具体来说，元宇宙有着非常清晰的定义，一个真正的元宇宙产品应该具备以下八大要素：

身份：你拥有一个虚拟身份，无论与现实身份有没有相关性。

朋友：你在元宇宙当中拥有朋友，可以社交，无论在现实中是否认识。

沉浸感：你能够沉浸在元宇宙的体验当中，忽略其他的一切。

低延迟：元宇宙中的一切都是同步发生的，没有异步性或延迟性。

多元化：元宇宙提供多种丰富内容，包括玩法、道具、美术素材等。

随时随地：你可以使用任何设备登录元宇宙，随时随地沉浸其中。

经济系统：与任何复杂的大型游戏一样，元宇宙应该有自己的经济系统。

文明：元宇宙应该是一种虚拟的文明。

不得不说，上述八大要素的定义有其模糊、空疏的问题，也有同义循环定义之嫌。这种含混冗长的定义能够广泛流传，恰恰说明了元宇宙的尴尬处境——没人能给出一个准确的定义。

我们倒是可以从中提炼出更清晰的描述性定义。

元宇宙必须很大。这个大，一方面是指用户很多，同时在线用户尤其多;另一方面是指游戏内容很丰富，具备广阔的可探索/可开拓空间，以及多种多样的玩法。

元宇宙必须有较强的社交性。因为在现实中，人类是社交动物;作为现实世界的替代品，元宇宙也必须以社交为一个核心功能。元宇宙必须是持续存在的。作为一个平台，它的运营没有间断;作为玩家，无论在线还是离线，元宇宙内部的事物仍然在发生、发展，并且对玩家操纵的角色产生影响。

元宇宙必须有沉浸感，也就是具备对现实世界的替代性。随着技术进步，这种沉浸感可以通过VR/AR乃至脑机互联达到。

元宇宙必须是开放的。这个开放，一方面是允许各类玩家加入并自由活动;另一方面是向第三方开放技术接口，让它们自由地添加内容(就像传统游戏的MOD、DLC)。

而要实现上述的体验，至少需要VR、AR、AI、区块链、边缘计算等方面的技术支撑。