“拥有”一枚比特币究竟意味着什么?

很多人都听说过比特币, 它是一种数字货币，并不需要特定政府发行, 也不依赖银行来管理账户及验证交易, 甚至都没有人真正知晓其发明者,

很多人都不知道上面那个问题的答案，或者说至少不全了解。

要想搞明白，同时也为了让比特币背后的技术细节显得直观，我们将从你会如何发明自的比特币的过程中一步一步地阐明。

首先我们从你用于记录你与好友们交易的公共账本开始，然而你与好友及世界上的其他人的互信开始逐渐降低。但聪明的你引入了密码学中的某些概念来解决信任危机，你就创造了一种新事物，叫做“加密货币”。

比特币只是第一个被广泛应用的加密货币的例子，而如今有了更多其他的加密货币并与传统货币可以发生交易。现在从你想要发明你自己的加密货币入手，能帮助我们理解如今几大主流加密货币的理论基础，了解其背后在不同方面存在着不同的设计空间。

事实上我选这个选题是因为在过去的一段时间内，针对加密货币有大量的关注、资本投入甚至还有媒体过分渲染。我并不会对当前及未来的汇率发表评论及预测，但我想任何想要购买加密货币的人都应搞明白加密货币究竟是怎么一回事。

我不会含糊地将其与挖矿作类比，我会直接描述当我们发送、接受、创造加密货币时候，计算机内部所发生的事情和原理。

我还要强调一点：虽然我们将花一些时间稍深入地了解背后的原理，但是如果仅仅日常使用的话，我们并不需要了解其详细技术原理，就像你不需要了解你刷信用卡背后所发生的一切一样。与电子支付一样，加密货币也有很多方便易用的App可以直接用于发送和接受货币, 而不需要知道是怎么实现的。

区别在于加密货币的背后并不是某家银行来验证交易，而是一套基于密码学中某些数学方法的，来在去中心化的、互不信任的交易下验证交易的可靠。

在开始讲之前，你暂时把加密货币放在一边，我们先从更基本的概念入手：账本和电子签名。

如果你和你的朋友们有很频繁的金钱来往，比如AA支付晚餐的账单等等，总是用现金总是不方便的。所以可能会用到一个公共账本：它记录了未来将要偿还的所有数目，如 Alice 支付 Bob 20元，Bob 支付 Charlie 40元等等。

这个账本必须是公开的，每个人都能查阅，就像一个网站一样，每个人都能查阅并添加新的交易记录。而到了每个月底大家对交易记录都无异议就会一起把账算清。如果你入不敷出，就要再掏钱出来。如果仍有结余，就可以从中拿回自己多付的钱。

所以这个简单体系的设计大概会是如下所述：每个人都能向账本添加新的交易信息，到月底再用真金白银统一结算。

但这样的公共账本存在一个问题，正因为每个人都能添加交易记录, 应该怎样避免 Bob 在没有经过 Alice 同意的情况下偷偷记下：Alice 给 Bob 100元。(因为这样月底结算时候，Alice 就要为这笔捏造出来的交易付钱出来了)。

我们又凭什么相信账本中的记录都准确无误呢, 这里就需要密码学中的电子签名技术。就像手写签名一样，Alice 需能在每笔交易信息边上留下记录，以证明她了解并且认可这笔交易发生，而且这个签名不能被他人获取并伪造。

电子签名确保交易的真实性

乍一思索电子签名似乎不太可能实现，无论电子签名是如何存储的，计算机都可以读取并复制。那究竟该如何防止伪造呢?要实现电子签名，每个人都需要生成一对秘钥：公共密钥及私人密钥。

每一个密钥其实都是一串 0 或 1 比特串。私人密钥有时也被叫做“秘密”钥匙，以便能够缩写成 sk，公共密钥则缩写成 pk。

正如其名，私人密钥是由你自己保存的, 现实生活中，你本人所签署的所有文件中的签名都是一样的. 电子签名则更进一步，它会随着签署的内容变化而改变. 它看上去就是一串10代码，通常长度是256位. 而任何要加密内容的一个字符的变动都会让这串产生的新的签名变得完全不同。

正式一点地讲，产生这样的签名需要一个函数 Sign, 它同时要求所签署的内容以及你的私人密钥，也就是密钥→生成新的签名。

私人密钥确保了只有你本人能产生这个电子签名，这个产生的签名还取决于所要签署的内容，就意味着其他人不能简单地复制这个签名，并在其他捏造的内容上伪造另一个签名(因为捏造的内容肯定与原内容不同)。

与此同时还有一个函数 Verify 验证用于验证签名是否真实，而这个函数还需要三样东西：签署的内容，生成的签名，公共密钥。它的作用是告诉我们这个签名是否是由输入公钥对应私钥来生成的。

这里并不会具体讨论这些函数具体如何实现，但它保证了如果你不知道对方私钥的情况下，几乎不可能找到一个正确的签名。准确地讲，只有通过穷举并反复验证才有可能找到正确的签名，然后用公开的公钥 pk 来通过验证。

256位比特总共有2的256次方个可能的签名，这是一个远远超出即使是天文学范畴的数字。所以，如果一旦你验证了一个签名是真的，你就能相当有把握地认为，这个签名只能由他本人持有的私钥加密产生。

编号确保交易唯一性

现在确保了每个人都会在交易信息后面签名, 不过仍然会存在另一个问题, 比如 Alice 签署了一条 Alice 支付 Bob 100元的交易记录, 即便 Bob 不能在 Alice 的新交易记录上伪造签名，他还可以把这条记录随心所欲地复制好几遍，因为这些记录以及它对应的签名都是正确的。

要解决这个问题，你在签署每一笔新的交易信息时，交易信息还必须包含一个唯一的编号与之对应。这样一来，如果 Alice 多次支付 Bob 100元的话，账本上的每条记录都会要求一个新的签名。

有了电子签名就解决绝大部分了原本体系中的信任危机，但要真正实现，仍然需要依赖一个类似的信用机构，也就是说你信任每个人到了月底都会出现并用现金结算，因为万一 Charlie 欠了很多钱但就是不出来还钱该怎么办，这就是月底人们再次用现金结算的唯一原因——担心某些人(比如 Charlie)欠了很多钱。

聪明的你想到了一个方法就不需要真正再用现金结算，只要能够避免其中有些人的支出金额小于剩余可支付金额。比如所有人刚开始就需要往账上支付100元，账本上最先记录几条：Alice获得100元，Bob获得100元，Charlie等等。

现在只需要拒绝在账本上记录某些人入不敷出的交易就可以了。举个例子，如果前两条交易记录是：Charlie 支付 Alice 50元，Charlie 支付 Bob 50元。再来如果 Charlie 还要支付你 20元的时候，那这项交易将跟他没有签名一样是无效的。

不过这就意味着验证当前的一条交易，就需要了解截至当前所有的历史交易信息。这在加密货币中同样如此，并且仍有待优化的余地。

但有趣的是，这个设计真正去掉了账本和真实美元之间的联系, 理论上如果世界上所有人都是用这个账本，你整个一生都可以在这个账本上支付并获得收入中度过，根本没有必要获得真实的货币。

为了强调这一点，我们把账本上的货币单位称之为“账本元”，并简称为LD。当然，你也可以随时将 LD 自由地兑换成真的美元。

举个例子，Alice 在现实中给了Bob 100元, 同时 Bob 在公共账本上记上 Bob 支付 Alice 100元。但这样的兑换并不在这套系统的设计初衷之内，所以不会受协议的保护。这样的兑换与美元和欧元或市场上其他的货币兑换类似，但那是另外一个事情了。

比特币的核心

这是理解比特币和其他加密货币的最重要的信息了：它实际上就是一个账本，所有的历史交易就视为货币的实体。

当然就比特币而言，人们只有用现金购买和使用比特币才会在账本上记录。但新的比特币如何产生我一会儿再细说。

但此之前，我们的 LD 体系和实际的加密货币还有一处不同，我刚提到这个公共账本存在于某个公共地点。比如一个网站，所有人都能登陆并添加记录，那样的话我们就必须信任这一中心机构。那究竟谁来管理这个网站，谁来控制添加记录的规则呢?

考虑到如果让所有人都能获取这份账本也就不需要信任中心机构了。当你需要发生交易，如 Alice 支付 Bob 100元，你需要将这个信息广播给网络中所有的其他人，他人收到了这个信息都在自己那份账本上记下这条交易。

这样想法虽然简单，但真的这样设计就会相当糟糕，因为如何确保所有人手里都是正确的那份账本呢，当Bob收到了如Alice支付Bob 10 LD 的交易，他如何确保并相信其他所有人也同样收到了这一信息，以便未来能让他在可以用这 10 LD支付给Charlie做交易呢?

试着想想是你自己收听着来自外界的交易信息广播，该如何确保其他人和你一样以相同的顺序接受交易信息，这才是关键所在，也是一个有趣的难题。

你能想出一个协议来决定接受或拒绝收到的交易信息,，而且你确信其他所有人在这个方法下能以同样的顺序接受交易信息，最终可以形成一模一样的账单，这也是比特币原始论文中详述的部分。

简单地讲，比特币给出解决办法是：选择信任消耗最多计算资源(计算量最大)的那份账本。这又涉及到"加密散列函数"这个概念。

基本的思路如下：如果你将计算资源的消耗作为你信任的基础，那么伪造交易记录和账本不一致的情形所要耗费的计算力成本要高到不可行。

这个想法实在是太酷了!如果你懂了，你就会理解比特币和其他加密货币的核心.

那么首先，什么是散列(哈希)函数?这些函数的输入可以是任何信息或文件，它们会输出一个固定长度的比特字符串，如256位，这个输出值叫做这个信息的散列值，或者称其为“摘要”，它故意设计成会输出看似相当随机的内容，但并不是随机的，只要是给定相同的信息总是输出相同的内容。

但如果你将输入稍作修改，也许仅仅只是修改了其中一个字符，最终的散列值会变得面目全非。事实上，我这里做演示的散列函数叫做“SHA256”。

输入的轻微修改，输出就会完全不同，毫无规律可言，所以说，这不是普通的散列函数，而是加密散列函数，这就意味着逆向计算是不可能的。

如果告诉你一串 256 位的 01 字符串然后问你，找到SHA256 函数输入的内容，使得两者经过 SHA256 后具有同样的结果。你只有一个一个暴力去试错的方法。

不过你想感受一下 2的256次方个尝试究竟需要计算多久，目前来说是完全不可能的。

也许有人会想，如果知道了这个函数的运作细节，是不是就可以不用瞎猜，而是倒推回来猜出这个输入呢?但目前没有人可以做到。

有趣的是，目前还没有严格的证明逆向计算是困难的，但大量的安全行业和加密需求都取决于加密散列函数以及它的这个性质。如果你细看浏览器或 youtube 建立的加密连接背后的加密算法，或浏览器连接银行网站时的算法，你很可能会看到 SHA256 算法。

但现在，我们的关注点会是这样的：散列函数如何证明账单上一系列的交易是和一个很大计算量有关系呢?

想想如果有人给你一份交易记录，并说“嘿!我发现了一个特殊的数字(如下图中账本中绿色数字 1073765433)，你把这个数字放在这份交易记录后面，然后在给整个交易记录信息进行 SHA256 函数计算后，前面30个数字都会是0!”

你想想找到这样的一个数字有多难?对于一个随机的信息，其散列值前30位都是0的概率是 2的30次方分之一，也就是差不多是十亿分之一，而且因为 SHA256 是一个加密散列函数，找到这个特殊数字的唯一方法只能是暴力穷举验证，所以你基本上已经尝试了十亿次，才找到了这个特别数字。

但你一旦知道了这个数字，很快将这个交易列表和数字在一起作为输入，经过散列计算后发现开头确实是30个0就行了。

换言之，你能很快地验证他们确实经过了大量的计算，而你不需要亲自消耗这么大计算量。这叫做“工作量证明”。

重要的是，这个工作量证明本身就对应列这份交易记录。如果你更改了其中一条交易信息，即便是修改列一个数字，也会完全改变最终的散列值。所以就又需要经过十亿次尝试才能找到新的工作量证明——即找到那个特别数字，接在你修改后的交易列表后面，使得对应的散列值开头是 30 个0。

现在回过头来考虑我们的分布式账本的情形：每个人都在广播交易信息，我们想找到一个方法能让所有人都认可一份正确的账单。我前面说过比特币原始论文的核心点就是，每个人都信任需要消耗最大计算量的那份账单。

要实现这个想法首先需要将账单整理成“区块”。这些区块包含了一系列交易信息以及其工作量证明，也即有一个特别数字满足其散列值以一系列 0 开头。

我们暂时先定60个0开头吧，一会儿我们会回头来看如何系统地确定这些0的个数。

类比于交易信息要经过发送方签名才被认定为有效，同样的，一个区块只有当它有工作量证明时才被认定为有效。

而且为了确保这些区块有一个标准的顺序，我们规定前一区块的散列值必须加入到当前区块的头部信息中。

这样的话，如果你回头想改变其中某个区块的内容，或交换两个区块的顺序，你就会改变它后一个区块的内容，也就改变了那个区块的散列值，然后又影响到再下一个区块......

这就需要重新计算所有这些区块的散列值，重新寻找每个特别数字使得区块的散列值以60个0开头。因为所有的区块以这种方式相互链接，所以我们一般不把它叫做账本，而是为“区块链”(blockchain)。

在这个新的体系之下，我们现在允许世界上的每个人都参与建造区块，意思是说他们都可以收听网络中的交易信息，整理这些信息生成区块，然后花大量的计算工作，找到那个特别数字使得区块的散列值以60个0开头。

一旦找到了这个数字，他们就将这个区块广播出去。为了奖励这个区块建立者所消耗巨大的计算量付出，当她建立了一个区块，我们规定她可以把一笔特别的交易信息放在账单开头，即：让她凭空获得10 LD。这叫做“区块奖励”，这并不属于任何交易，它并不来自于其他人，所以也并不需要签名。

这也意味着，每一个新建的区块都会增添新的虚拟货币，建立区块通常叫做“挖矿”，因为它会需要消耗大量的计算工作量，挖矿会为整个经济中引入新的货币量。

所以当你听到或看到矿工时，你现在明白他们所做的其实就是：收听交易信息，建立区块，广播区块，并获得新货币的奖励，如此而已。

而在矿工眼中，每个区块就像是一个小型的彩票，每个人都想尽可能快得猜对那个特殊的数字，直到其中有一个幸运儿找到了那个特别数字，能让区块的散列值以很多0开头，然后他们就得到奖励。

而对于其他只是想利用这个系统做交易的人而言，并不需要收听交易记录，他们只需要收听被矿工广播的区块即可，然后更新自己保持的区块链就可以了.

现在我们协议的关键点来了：如果我们收到了两份完全不同的区块链，其中交易信息相冲突的时候，你只保留最长的那一个，也就是包含最大的工作量的那一份(比如区块链长度为 4和5，就选择长度为 5 的那份)。

如果暂时难分上下，等待下一个区块的广播，总有一个会形成更长的区块链，所以即便没有中心权威机构，所有人也都各自记录自己的那份区块链，但如果每个人都信任最多工作量的那个区块链，我们就达到了一个去中心化的共识。

为了理解这个系统为什么可信，以及怎样才应该相信每一笔交易是否真实。我们其实可以去理解，要怎么做才能在这个系统下进行欺骗。

也许 Alice 想要用一个伪造的区块欺骗 Bob，也就是她给 Bob 一个区块里包含里她支付 Bob 100元的信息，但她没有把这个区块广播给网络中的其他人。那样的话，其他人都还以为她仍然持有那 100元。为了做到这一点，她要比其他所有矿工先找到工作量证明才能欺骗所有人：因为所有的矿工他们也都在独立建造区块。

而这确实是有可能发生的!有可能 Alice 刚好比其他所有人都先找到了这个表示计算量的特殊数字，但 Bob 也还会收到来自其他矿工的区块广播。所以为了让他相信她那份伪造的区块，Alice 后面都要持续重新计算，她那份伪造给Bob的区块后面的所有区块，这些区块和 Bob 收到了来自其他矿工的区块都不同。

但系统协议规定 Bob 总是信任他所指的最长的那一个区块链，Alice 在前几个区块还有可能保持领先——假如刚好碰巧她比其他所有矿工都先找到那个区块。

但除非她拥有接近所有矿工的计算资源的50%，否则，从概率上看，基本能肯定的是其他所有矿工计算的区块会比 Alice 伪造给 Bob 的区块形成的区块链更长更快。

所以经过足够长的时间，Bob会拒绝他收到的来自Alice的区块链，而选择其他所有人都在使用的最长的区块链。

注意了，这意味着你不一定要信任你刚刚接受到的新区块，而应该等后面有新的几个区块添加后，如果你还没收听到更长的区块链，你就能信任这个区块的确属于其他所有人都在用的那条链上。

到此，我们讲解了所有主要内容。这个基于工作量证明的分布式账本系统，基本上就是比特币还有其他加密货币的工作原理。再讲讲更多的细节，刚我讲到工作量证明，就是寻找那一个特别数字，满足其区块的散列值以 60个0开头。而现实的比特币协议中会定理改变 0 的个数，好保证平均每10分钟可以产生一个新的区块。

当有越来越多的矿工加入到“挖矿”的行列中后，这个计算的挑战性也越来越高。好让这个小彩票，大约每 10 分钟才能有一个人中奖。很多新的加密货币有更短的区块时间间隔。

比特币体系中所有的比特币都来自于生成新区块的奖励，在一开始，是每区块 50个比特币。还有一个叫做“Block Explorer”的网站你可以去看看，上面能轻松地看到比特币区块链中的信息，如果你看区块链最初始的那几个区块，它们除了奖励给矿工的 50 个比特币之外并没有其他交易。

但每过 210000个区块，差不多每4年，区块奖励就会减半。现在，每个区块的奖励是 12.5个比特币，也因为这个奖励随着时间等比减少，也就意味着最终可获取的比特币不会超过 21000000(2100万)。但这并不是说矿工最终赚不到钱：除了区块奖励外，矿工还可以获得交易费，每当你支付时，你可选择一小笔交易费一起支付。这笔交易费最终会给包含这笔记录的区块建立者，你这么做能够激励矿工们继续工作，将包含你这笔交易信息的区块广播给网络中的其他人。

在比特币中，每个区块包含约2400笔交易记录，很多批判家认为这个限制过于严格，与VISA比较，VISA每秒平均处理约1700笔交易，而且有能力每秒处理多达24000笔交易。相比而言比，特币较慢的交易速度使得它的交易费用更高，正是交易费用决定了矿工将哪些交易加入到新的区块中。

除了以上这些加密货币的基础知识，还有其他许多不同的加密货币的系统设计尚未涉及，但我希望这个视频能称为坚实的求知欲基石，感兴趣的话，可以扩展阅读，继续学习。正如我开头所说，许多的资金涌入加密货币中，是好是坏并不过多评价，但对想要了解这一领域的人，至少理解这门技术的基础，应该是很有益的。