根据以太坊的定义，我们可以看得出以太坊与比特币的不同之处：比特币是一种数字货币，强调实现转账、支付等功能;而以太坊是一个去中心化的应用平台，在这个平台上，用户可以根据自己的业务开发不同的应用。移动电话上的应用程序被称为app,windows上的被称为可执行程序，而以太坊上的则被称为去中心化应用程序，或称DAPP。

以太坊的发展历程

以太坊是一个年轻的产品，从2013年第一次提出以太坊的概念至今还只有6年。六年来，以太坊不断地更新，这里的更新具体体现在两个方面：

以太坊的版本在不断更新，它是由以太坊基金会主导的(注意到它是以太坊开发的先驱，而不是全部，它非常欢迎来自社区的贡献)，并且完全开放源代码。自2015年第一个实验版发布以来，它一直在不断更新。

在不断更新的以太坊社区中，以太坊社区是一个重要的概念，它包括以太坊核心代码贡献者、以太坊持有者、以太坊上去中心化应用的开发者，以及所有关心以太坊发展的人。2016年，高调的DAO项目遭到攻击，以太坊社区分裂成ETH和ETC两大阵营，它们都拥有主链，都拥有自己的数字货币。

以下是以太坊计划的四个发展阶段：

Frontier是最初的以太坊发行阶段，2015年7月发布的实验室版标志着它的开始。这一阶段是从0块开始，也就是创世块。

正式的以太坊版本将在Homestead阶段发布。这一阶段的标志是在2016年3月成功实施硬分叉。这一阶段开始于区块1150000。

梅特罗波利斯阶段被划分为以下几个阶段：拜占庭(2017年10月实施，区块4370000)，君士坦丁堡(2019年1月实施，区块7080000)，伊斯坦布尔(2019年12月实施)，柏林。

以太坊的最终形式，预计将于2021年完成以太坊阶段。Serenity又名以太坊2.0，在这个阶段中，PoS将被作为共识机制引入，并引入分片等技术。以太坊2.0目前还在开发中，2020年1月以太坊2.0规范0.1发布。