作为最著名的一种加密货币，比特币从诞生之初开始，就开始积极探索比特币用于支付的道路。很多比特币的拥簇者相信，只有当比特币能够满足支付场景的需要，尤其是各种点对点支付场景的需要，比特币才能真正成为一种“货币”而具有货币的交换职能和支付职能，这种职能会赋予比特币真正内在的“价值”属性，从而使得比特币彻底脱离一种“无基础价值炒作”的旁氏骗局的可能性，并最终成为一种世界流行的、甚至是世界主流的支付货币工具。

比特币支付的前世今生

从比特币2009年诞生开始算，比特币支付最著名的案例应当是“比特币披萨节”。在2010年5月22日，一个名叫Laszlo Hanyecz的程序员使用1万个比特币购买了2个披萨饼。这是比特币第一次在真实世界中表现出支付职能，虽然这次支付对于Laszlo Hanyecz来讲近乎于一个悲剧 - 因为这1万个比特币按照今天的价格已经超过4000万美元。但这次标志性的“支付”第一次在现实世界里给比特币的价值进行了“锚定” - 两个披萨饼的价值是25美元，因此一个比特币当时的价格就是0.25美分。

随后比特币价格一路水涨船高，到本文截稿为止，一个比特币价格已经突破了4500美元。但在很长时间之内，比特币更多的表现为一种“数字黄金”的有价投资资产，而不是一种支付货币。现在世界上每天有超过20亿美元的比特币在交易所中换手，但每天用于支付的比特币可能还不到1万美元。在某种意义上，这和比特币诞生之初的“理想”已经有了很大的背离。

比特币为什么难以成为一种支付货币?

比特币支付难以成为一种主流支付手段，既有一些技术性的原因，也有比特币设计之初的内在逻辑的原因。概括来讲主要有三点：

1. 首先比特币的总量有限(仅有2100万个)而且“挖矿”的产量每四年递减一半。因此比特币注定是一种“通缩货币”。

所谓通缩货币，是指货币相比于(它可以买到的)其他商品的购买力在不断增加。2010年一个比特币只能买到1/5000个披萨，2017年一个比特币可以买到400个披萨，可以看到比特币作为一种货币是越来越“值钱”了。通缩对于经济是一件可怕的事情：因为通缩会奖励储蓄，惩罚流通。大家想想比特币买披萨的故事就很明白了：Laszlo Hanyecz在2010年花1万个比特币买的披萨，已经毫无疑问成为世界上最昂贵的披萨。如果时光倒流能回到2010年，最正确的做法当然是把这1万个比特币存起来，不买披萨。如果全世界的每个人都知道有一种货币未来注定要大幅升值，那么就几乎没有人会把这种货币用于支付和流通，而是把这种货币存起来以后再用。这样货币的流动性一下子就枯竭了。

让我们再举一个例子来说明通缩的危害。假设距今3万年前的山顶洞人就发明了比特币，且全世界一共只有10个比特币，山顶洞人的GDP咱们就算100美元好了。这个时候有个山顶洞人把其中一个比特币保存到了2017年的今天，全世界GDP高达80万亿美元以上，这个比特币的价值就是8万亿美元。在漫长的岁月中，这个山顶洞人既没有发明农作物、铁矿、汽车、电力，也没有从事任何生产活动，只是一动不动的持有这个比特币，唯一的长处就是活得够久，他就获得了全世界1/10的财富，这对于其他财富创造者来讲，是很不公平的事情。如果大家都效仿他，什么也不做，只是一动不动的持有比特币，不从事任何生产创造工作，那我们今天依然生活在原始社会中!

2. 比特币的价格波动使得它难以成为一种支付工具。

由于本身是高流动性的投资产品，比特币是一种价格波动很大的资产。比特币的日均波动可以高达50%以上，在1小时以内的波动也常常高达10%~20%。这使得交易双方使用比特币进行支付结算的时候，其交易价格具有不确定性。例如A支付1个比特币给B，这个比特币在日内的价格可能从人民币27000元上涨到31000元，也可能从人民币27000元下跌到23000元。价格波动过大导致支付清算过程中可能产生大幅的盈利和亏损，这是大部分普通商户(不以比特币投资为业务的商户)所不愿意接受的。

3. 比特币的技术特性使得比特币支付过程过于缓慢。

比特币网络平均每10分钟产生一个区块，每个区块大概能存放600~700笔交易。在比特币网络拥堵的情况下，一笔转账交易可能需要排队等待若干个区块之后才能被打包确认。为了防止分叉，很多比特币钱包需要等到第三个甚至更多区块确认之后，才认可一笔交易。这意味着至少需要等待20分钟(网络拥堵时甚至要一整天)才能完成一笔比特币交易。对于小额支付来说，这样的等待时间是不可接受的。你能想象你在小卖店里面买一罐可乐，用比特币支付后，需要等待30分钟商户才能确认交易，你才可以拿着可乐离开吗?作为迄今为止最成功的去中心化网络，比特币网络的交易速度已经日益拥堵不堪，对于支付场景，特别是小额支付场景来说，支付速度太慢是个严重的阻碍因素。

使用比特币支付是不可行的吗?

尽管使用比特币支付面临着种种问题，但比特币的良好发展趋势，诱使着创业者们不断提出新的办法来解决比特币支付过程中的种种问题，很多创业者相信，只要突破了“最后一公里”的问题，比特币支付就会成为一个巨大的蓝海市场。

事实上，比特币支付虽然面临着种种困难和挫折，但比特币支付也有很明显的优点，尤其是它实现了不需要第三方信用机构来进行清算，在跨境支付、实时支付清算等场景下，和传统的支付方案相比，有着巨大的优势。