通证是区块链最具特色的应用，不发 token，区块链的魅力和威力就大打折扣。实际上，不发通证的区块链，比一个分布式数据库好不了多少，完全犯不上这么大阵仗。

区块链是新世界的后台技术，而通证是新世界的前台经济形态，两件事情完全独立，两件事情同样伟大。

事实上通证确实可以运行在非区块链的平台上。从某种意义上说，Q币，游戏币，各企业和社区的用户积分，包括商场发放的打折卡、会员卡，银行发放的信用卡，等等，都是某种原始的通证，它们都是数字化的权益证明，但是没有密码学的应用，流通上也受限制，但它们现在都运行在中心化的系统里，大多数运行的还可以。未来如果央行发行数字货币，也有可能不是在区块链上运行，而是在央行的数据中心里运行。因此通证并不一定要跑在区块链上。但是另一方面，至少对于今天区块链圈子里的人来说，如果一个通证不放在区块链上，我对它是缺少几分信任的。

因为区块链为通证提供了坚实的信任基础，它所达到的可信度，是任何传统中心化基础设施都提供不了的。这也就是为什么《经济学人》一语道破天机，把区块链称为“信任的机器”。

我们这么来分析：

首先，区块链是个天然的密码学基础设施，在区块链上发行和流转的通证，从 DNA 里就带着密码学的烙印。如我刚才所说，通证代表着权益，而密码学是对权益最可靠、最坚不可摧的保护。这个宇宙里还有什么力量在保护权益方面比密码学更强大的吗？没有了！就算你燃烧整个星系的能量也破解不了一个强度足够的密码。所以区块链上的通证天然就是密码学意义上的安全可信。

其次，区块链是一个交易和流转的基础设施。通证之“通”，就是要具有高流动性，快速交易，快速流转，安全可靠，而这恰恰就是区块链的一个根本能力。有人说区块链是互联网 TCP/IP 之上的价值交换协议。不管这种说法是否全面，它至少准确的把握了一点，区块链天然就是最适合于进行价值交换的基础设施。

第三，区块链是去中心化的，这使得人为篡改记录、阻滞流通、影响价格、破坏信任的难度大大提升。注意我的用语，我并不认为去中心化可以完全杜绝人为操纵，只是加大了这件事情的难度。比如今天我们已经知道，2013年比特币价格的暴涨，背后有人为操作和炒作。今天比特币的暴涨是不是也有这种操作？恐怕也是有的，这不是基础设施的去中心化可以解决的，因为问题出在人的脑子里。但是去中心化的基础设施，以及越来越多的通证出现，至少使少数人长时间操纵市场变得越来越困难，这已经是非常了不起的进步。

第四，通证要有内在价值和使用价值，而区块链通过智能合约，可以为通证赋予丰富的、动态的用途。以太坊的创始人将智能合约视为区块链“全球计算机”上的程序，这固然是很高的见解，但是我们也要想一个问题，什么样的程序有必要跑在这台全球计算机上？我们聊天、玩游戏、听音乐、写博客、上网的程序有必要放在区块链上吗？我认为是没有必要的。有必要放在区块链上的程序，目前看就是涉及价值交换、权益管理之类的应用，或者说的更直白一点，就是涉及通证的应用。所以有了智能合约的区块链，将围绕通证创建出极其丰富的应用来，这些应用将使人类社会超越互联网，超越数字生活，在新的赛博空间（cyberspace）中重塑数字生命。

所以说通证虽然与区块链是两件不同的事情，但是彼此之间是最佳拍档。