在这篇文章中，我希望能清楚地阐明什么是硬分叉，以及为什么硬分叉应该被认为是山寨币（ altcoins ）。首先我们来看看山寨币的历史，看看它们是如何产生的，以及为什么它们被设计成这样。

开端

比特币是第一个被创造出来的加密货币，由于种种原因，它与其它的数字货币有所不同。比特币区块链，或者说这个可以跟踪哪个地址有多少金额的分类账簿，诞生于 2009 年 1 月。比特币是到目前为止最古老的数字货币，而且可以向后兼容（ backwards compatible ）。也就是说，最初的软件，至少在原则上是可以在今天使用的。

从某种意义上说，比特币没有真正的同事，因为其它的所有数字货币，在某种意义上来说，几乎都是对它的拷贝。

山寨币（Altcoins）

从 2011 年开始，有很多不同的数字货币因为不同的原因开始出现。正如我在之前的文章中所记录的那样，这些数字货币基于创造者所创造的一些属性，被认为是合理的。比如，IxCoin 有一个所谓的预挖矿（ premine ），或者说是为创造者准备的一部分数字货币。这些数字货币是用来补偿开发者的，但经常被认为是不公平的，因为相对于供给而言，回报是非常不成比例的。

其它的数字货币，诸如莱特币、域名币（ Namecoin ）被认为是更合理的，不出所料，这些币获得了成功。值得一提的是，这两个币都没有所谓的预挖矿，而且都是事先就宣布了，以便任何人都可以挖矿。

山寨币补偿开发者的另一种方式，是支付开发者税。也就是说，一些区块奖励会自动地分配给开发人员。Zcash 可能是使用这种方法的最有名的山寨币。

ICO

ICO 或代币销售，在 2013 年随着万事达币（ Mastercoin ）的出现而开始。Maidsafe、以太坊（ Ethereum ）和公证通（ Factom ）是在万事达币推出不久后，出现的早期代币销售。

ICO 本质上是通过聚集资金的方式进行代币发行，让一些人可以提前购买代币。随着 2015 年以太坊的推出，ICO 逐渐为人所知。

从某种意义上说，ICO 是通过预挖矿的形式来销售代币。ICO 通常是为了给项目的软件开发和营销提供资金，以及成立基金会、奖励软件开发者等。

硬分叉

从技术上来说，硬分叉是向后不兼容的软件更改，它将网络分为两个部分，一部分网络运行原来的软件，另一部分网络运行新软件。在网络上通过新软件来交易的数字货币，被认为是之前网络硬分叉后的货币。

最著名的是在 2017 年 8 月分叉出来的比特币现金( BCH ) 。本质上来说，BCH 保留了来自 BTC 的相同分类账簿，但是添加了一个向后不兼容的更改(更大的区块和新的签名哈希)，将分类账簿分为两个。

山寨币所面临的问题

在某种意义上，山寨币、ICO 和硬分叉面临着同样的困境。它们究竟是如何获得价值的呢？他们在大多数情况下都是凭空捏造出来的，所以为什么有人会为它们放弃有价值的东西呢？

赋予价值的方式有很多，不过主要的方式还就是通过某些形式来添加实用性。但是，如果没有分布式技术，添加实用性是无用的，不过如果你从头开始编写分布式系统，难度是非常大的。

ICO 或多或少通过社会性手段解决了这个问题。他们通过收费的方式，把代币分发给感兴趣的人。聚集来的资金可以被用到市场营销中，把代币放在交易所进行进一步的分发。

有些山寨币纯粹是靠口碑，还有一些山寨币是采用空投的形式。空投只是根据某些随意的标准，把数字货币分发给一些人。贝壳币（ Clams ）会根据每个人的比特币/莱特币/狗狗币的 UTXO（未消费的交易输出），来分发数字货币。这就好比在你的存钱罐里放一点儿随机面额的硬币。德信币（ Decred ）会把币分发给注册了的用户。只要你通过 Facebook 的认证，恒星币（ Stellar ）就会基于你有多少比特币来分发数字货币。只要你在规定的日期之前在 bitcointalk.org 上注册为用户，瑞波币（Ripple）就分发给你数字货币。

从某种意义上说，硬分叉更像是一种全新的山寨币，只不过它会空投给一部分人，这些人持有硬分叉之前的数字货币。这样，你可以把每个数字货币的硬分叉看做是一种全新的货币，不过由于硬分叉是不兼容的，所以分类账簿上的数字资产会或多或少的被保留下来。

山寨币：软件+分类账簿

每个数字货币都可以看做是分类账簿和软件的组合。分类账簿是每笔交易的历史，软件是这个账簿整个历史的验证者。

山寨币的分类账簿需要一些初始状态，初始化可以通过几种方式来实现。比如可以像莱特币这样，分类账簿从空白状态开始；可以像字节币（ Bytecoin ）一样，分类账簿可从对创造者有利的状态开始；可以像 ICO 一样，分类账簿从面向公众发售的状态开始；当然，还可以如比特币现金一样；甚至可以是组合的形式，比如像比特币黄金一样，结合了比特币分类账簿和给创造者的一些额外资金。Bitcoin Private 和 比特核（ Bitcore ）甚至采用了更为复杂的方法来初始化它们的账簿。

山寨币也需要软件。软件来验证每个分类账簿，而且严格的说，每一个向后不兼容的软件和分类账簿的组合，其本身也是一个新的山寨币。有趣的是，在加密货币的历史中，旧软件和分类账簿的结合，多多少少被抛弃了。这个改变是由于以太网络在 The DAO 遭到攻击后进行了硬分叉。

本质上来说，有些人认为先前版本的软件更公平，因此保留了旧版本并赋予其价值。这个旧版本上的币叫以太坊经典（ ETC ），其促使了之后其它数字货币的硬分叉，来产生两种可行的货币。

某种程度上来说，每个数字货币的硬分叉都创建了一个新的山寨币，并把分类账簿初始化为旧版本的分类账簿。有了许多的硬分叉后，旧的数字货币或多或少会被抛弃，因为新的数字货币有社会共识，没有开发团队愿意去维护旧的数字货币。

向后不兼容

由于硬分叉引入了向后不兼容性，因此，其分类账簿将整个历史数据都保留下来，是非常奇怪的。毕竟，转移代币的效用只取决于分类账簿当前的余额，所以，为什么不把新余额当做新账本的初始状态呢？比如，这可以显著减少当前区块链的臃肿。BTX 和 BTCP 等一些硬分叉山寨币，就采用了这种方式，它们没有将 150GB+ 的比特币历史数据存到区块链上，而是只导入了未花费的部分（比如 UTXO 集 ），这部分只有约 3GB 大小。

然而，从政治角度上来看，这种方式或多或少的承认了一点，即硬分叉产生了一个新的数字货币。以太坊和比特现金，都可以采取这种方式，但是它们仍想继续被大家看做是旧链而不是新链，所以，即便所需的技术是一样的，它们也没有将自己的分类账簿从一个新的初始状态开始。

这太遗憾了，因为把新余额当做新账本的初始状态，其好处是非常多的。特别是在初始同步期间，每个节点只需要很少的存储、带宽和验证成本。然而，山寨币却在讨论将分片和矿工全节点作为解决方案，尽管这些解决方案存在着技术问题和中心化问题。

结论

向后不兼容的软件，本质上创造了一个新的数字货币。从这个意义上说，硬分叉和山寨币没有什么区别。

可当分类账簿分为两个时，关于什么才是真实的数字货币，并没有客观标准，这就比较棘手。

更重要的是，大多数的数字货币并没有它们声称的那么古老。它们实际上只和最新的向后不兼容的升级版数字货币，一样古老。分类账簿可能与之前不兼容的软件版本相同，但这只是为了帮助新的数字货币，来初始化分类账簿的一种迂回方式。

根据定义，硬分叉需要向后不兼容的软件。新软件本质上意味着任何事情都会发生，包括预挖矿、开发者税、创始人奖励等。不过因为大多数硬分叉，还没有很大程度上改变分类账簿或者增加交易的规则，这些事情能产生什么样的结果，并不完全确定。

长远来看，我预计硬分叉会发生越来越重大的变化，因为对分类账簿的干预将变得越来越吸引人。硬分叉就是山寨币，因为它们改变了规则。起初，改变规则是明智的，但是通过允许不相容的规则，来增加主观性，会不可避免地导致政治因素的介入。

因此，硬分叉会成为设置规定的主要阻碍。随着山寨币越来越中心化，预计硬分叉这一方式会被充分的利用。

本文来源：区块链探长