2008年10月31日纽约时间下午2点10分，在一个不起眼的邮件列表中，几百个成员——主要是密码学专家和爱好者——收到了自称是中本聪的人的电子邮件。

“我一直在研究一个新的电子现金系统，这完全是点对点的，无须任何可信的第三方。”中本聪在邮件中如此写道，并将其命名为“比特币”。

遗憾的是，这封邮件并没有得到广泛的认同：

旧金山的程序员雷·迪林格对此不屑一顾：“人们不会持有这一高度通货膨胀的货币。”

身为密码学爱好者的詹姆斯·唐纳德认为：这个系统永远不会达到足够健壮，以支持数百万人的交易。

知名作者约翰·莱文表示：黑客是比特币系统的最终杀手，“因为好人拥有的计算能力远没有坏人强大。”

只有哈尔·芬利一人站出来为中本聪声援，他兴奋的在圈子中说道：“当维基解密出现时，我根本不觉得它能成事，但现在它已经是一个巨大的成功。”哈尔很快通过中本聪提供的邮件地址取得了联系，并敦促中本聪按照他所设想的系统开始编写程序。

2009年1月10日，两人开始一起工作，他们努力整合比特币协议并让其正常运行。中本聪将编写好的比特币程序发给哈尔，后者下载并创造了一个比特币钱包，并在当天通过挖矿获得了50个比特币，哈尔也成为比特币网络上第二个节点。作为测试，中本聪转移了10个比特币到哈尔的新钱包，使得哈尔成为从别人那儿收到比特币的第一人。

比特币软件运行成功后，哈尔给中本聪写了一封祝贺信，并抄送圈内的所有人，“试想，如果比特币某天成功了，并且成为世上主导的支付形式，那么比特币的总值，将是全世界财富的总值。”

哈尔让他的计算机持续了一个星期左右开采比特币，最后得到约一千个比特币，不过由于电脑连续高负荷运转，哈尔开始担心所产生的二氧化碳问题。另外，他的儿子杰森抱怨说电脑使用会有所损耗，于是便关闭了“生成比特币”这一功能。

接下来情况越来越严重，哈尔被诊断为卢伽雷氏病，这是一种肌肉退化症，会导致身体的肌肉慢慢萎缩。哈尔知道这个诊断后，就退出了比特币的圈子。

2010年12月12日，经过了维基解密事件后，比特币名声大噪，中本聪发布了最后一个公开帖子，提醒大家比特币还是襁褓中的孩子，需要小心地照看和维护。

哈尔也在这个时候低调地回到论坛，他评论了比特币的价格趋势，还说有可能把比特币的区块链当作新型的数据库来使用，虽然疾病缠身，但哈尔还和以前一样那么充满热情。

“我想多听听关于代码的批评意见。我觉得写得非常好，但我还是想多听听其他的意见，”他在论坛上写道，“这是个强有力的机器。”

这才引出中本聪倒数第二个帖子：“能从你口中说出来，意义非凡，哈尔，谢了。”

这个帖子让那些没有听说过哈尔的人开始讨论他。

有人问：“这个哈尔是谁啊？中本聪好像认识他。”

有人问了一个更神秘的问题：中本聪是谁啊？

“他是个真人吗？”有人问。

“呃，查中本聪跟比特币没有关系，无结果。”有个人查了一番。

这就开始了大家的第一轮寻找中本聪的行动，为期好几年。不过这与哈尔没有太大的关系了。

2014年8月28日，哈尔芬利在亚利桑那州被宣布医学死亡。之后其遗体被低温保存，将会长年储存在零下196摄氏度的低温下，期待将来医学科技足够发达时，再予以解冻。