事实证明，农业应该是最有希望发展和实施区块链技术的领域之一。但在现如今，这个庞大的产业却面临着许多地方性问题。农业贸易需要依赖于农民和零售商之间的复杂关系以及复杂的供应链流程，这可能会进一步使支付过程更加繁琐，从而拉高产品的价格。随着农业贸易国际化的需求日益增长，供应商和创新者们都希望利用分布式账本技术来将农业贸易带入到新的时代。

区块链将如何在农业的透明性和可追溯性方面如何发挥作用

区块链通常能提升产品的透明性。GlobalData在英国商店进行的调查显示，消费者越来越关注从零售商那儿购买的食品的质量。在人们有关食品和营养知识迅速增长的时代，区块链能让购物者追踪商店库存的来源，从而帮助他们确保能购买到安全、高质量的产品。零售商和制造商也可以通过追踪单个产品的信息，将其返回到生产这些产品的农场，从而防止那些有问题的产品上架。据Retail Insight World的报道，尽管这项技术还处于早期阶段，但法国零售商家乐福已经实施了一项区块链技术，以帮助其显示散养的鸡的信息。消费者可以获得关于鸡肉的大量数据，包括它被处理的时间，以及孵化场、农民的名字。

然而，区块链技术的好处并不仅限于消费者。近年来，一些有关产品质量的事件动摇了消费者对食品供应商的信心，比如在2013年，当时宣传的一款含有牛肉的产品被发现掺杂了马肉。供应商正在从过去的行业错误中吸取教训。Kelly Registration Systems是美国农产业公司Kelly Products的软件部门，该公司宣布将推出基于区块链的平台，以提高美国肉类行业的透明度。Kelly Registration Systems的首席技术官Stuart Edmondson说道：

我们最新的跟踪系统将通过利用区块链技术，让生产者有机会把他们的蛋白质追踪流程化，从而使整个过程变得更加简便和透明。

通过无线射频识别（RFID）技术，顾客可以获得产品的大量信息，如品种、血统、性别、疫苗接种细节、激素或抗生素治疗以及动物生长的数据，这意味着家乐福所出售的鸡肉的生命轨迹将被完全公开。虽然这一系统现在只在小规模使用，但该公司的首席执行官Keith Kelly说道，公司计划将其他的供应商囊括进来，并在该地区进行扩张。

2017年，雀巢、联合利华、沃尔玛和Dole等食品业巨头与IBM合作开发了一种名为Food Trust的区块链系统。该系统的理念是让合作伙伴和竞争对手使用相同的记录保存系统。根据雀巢全球供应链主管Chris Tyas的说法，两家公司一致认为区块链可以帮助改善相应的安全措施，当然前提是行业领导者之间要进行合作。由于食品行业供应链的多方参与，如果行业领导者之间不展开合作的话，那么将会产生大量难以管理的数据。据《华尔街日报》的报道，IBM还将发布一款移动应用程序，这款程序将允许农民在Food Trust的数据库中输入信息。

这项倡议还能帮助建立起消费者的信任，同时也能消除由于可追溯性而造成的污染以及产品的错误信息。有关部门对于食品供应的丑闻通常会进行繁琐的调查，比如2017年的墨西哥，由受污染的木瓜农场所引发的致命沙门氏菌的疫情。区块链技术的透明、即时可用性可以将调查过程缩短至几秒钟，这样就有可能终止当前大规模产品召回和大量牲畜宰杀的预防措施。

政府为区块链敞开大门

据Foodnavigator-Asia 7月30日报道，Sustainable Sugar Project已经从澳大利亚政府获得225万澳元的拨款。

在昆士兰甘蔗种植组织的领导下，该项目还将使用区块链技术来跟踪他们的供应来源，以提高可持续性和可追溯性。

农业部长David Littleproud表示，随着消费者对可持续产品的偏好增加，未来一些大的买家可能会为可持续食用糖支付更高的价格：

这项技术将为我们所生产的糖的可持续性提供保证，并确保那些使用可持续方法的甘蔗种植者能获得更多的利润。

与此同时，据财经新闻7月31日报道，中国农业银行（ABC）在区块链上发放了第一笔贷款。按资产计算，中国农业银行是全球第四大银行，也是中国的四大银行之一。

中国农业银行在区块链上发放的第一笔贷款的价值约30万美元，这笔贷款是由贵州省的农业用地支持的。

该银行计划“通过区块链”与当地人民、试点土地资源局和农牧业局展开“合作”。

区块链技术在未来发展的另一个途径是建立一个透明的土地登记处。区块链技术也被银行用来阻止客户从不同的银行申请贷款并使用相同的土地作为抵押。

澳大利亚的供应链创新激起了投资者的兴趣

Square Peg Capital已向澳大利亚区块链初创公司Agridigital投资了550万美元。这家初创公司已经建立了私链来改善供应链的金融问题。自2016年12月以来，它已有了1300多名用户并执行了160万吨粮食的交易，买家向种植者支付了3.6亿美元。Square Peg Capital希望将该系统扩展到美国。

Square Peg Capital的合伙人Tony Holt说道：

目前的供应链已经过时了，一个具有多个参与者的分布式供应链的机会非常适合使用分布式账本技术的，同时它也适用于任何形式的改进。

据Business Monitor Online报道，区块链还可以减少农民收到付款的时间以及付款的不确定性。该技术通过连接交易者和所有权，从而避免了来自于交易方的风险（即涉及金融合同的另一方将违约的风险）。

用英联邦科学和工业研究组织（CSIRO）Specialist Data61部门的首席执行官Adrian Turner的话来说，区块技术速是非常有潜力的：

这不仅是为了整合信息方便交流，提高不同行业的运营效率，也是为了提高供应链质量，促进品牌商品的来源，降低监管审批的成本。

Data61提供了一个通过区块链改进供应链系统的有用示例：

来自CSIRO 的Data61部门的图表，展示了区块链是如何改变供应链的

哈佛商学院的会计实务部门负责人V.G. Narayanan对《纽约时报》表示：

供应商由于没有及时支付而产生的额外融资成本将会让消费者支付更高的价格。区块链技术的使用将提高农产业的效率，它不仅提高了透明度，减少了中间商，还可能会降低成本。

目前在区块链上已经进行了几笔成功的交易，包括将17吨杏仁从澳大利亚运往德国，这得益于智能合约和物联网（IoT）的使用。

据Business Monitor Oline的报道，6万吨美国大豆在2017年通过Easy Trading Connect区块链原型卖给了中国政府。据参与者说，由于电子智能文档的使用，处理文档的时间比以往快了5倍。

关于区块链的解决方案，目前还没有定论

尽管区块链在农业产业和食品供应领域有许多积极的发展和有潜力的应用，但一些人们也指出了区块链技术的弱点。

CSIRO的Data61在2017年的一份报告中列出了它对区块链技术的一些担忧。Data 61指出，将信息放入无法更改的区块链上会增加“问题数据（toxic data）”锁定在系统中的风险。该部门还强调，同样的缺陷可能会导致部分敏感的元数据遭到破坏。虽然区块链本身可能是不可变的，但物联网设备是有可能会影响到区块链上的数据的。

Data 61还表示，由于区块链技术众所周知的能源消耗问题，如果通过使用区块链来执行“智能合约”的话，那么区块链可能要比目前的系统更加昂贵。它同时还对区块链是否适用于如此庞大的信息数据库的这一问题表示关切，并强调该技术尚不能与其它现有的基于云的系统或内部系统分开实施。

虽然透明度在降低成本和提高消费者信心方面有很多好处，但Business Monitor Online报道称，区块链为一些隐藏问题提供了机会，比如动物福利不佳、生产过程的不达标、使用化学品和杀虫剂。该研究机构还表示，区块链技术仍不成熟，它至少在3至5年内是无法投入使用的。该机构强调，大多数区块链技术的试验范围是有限的，它无法应对21世纪农产业的强度和全球影响力。

同时人们也在担心，区块链技术过于依赖各方积极的参与到供应链中，这意味着如果从农民到客户出现数据输入问题的话，区块链就不太可能解决农产业的困境了。

尽管有人警告说，如果开发人员不能权衡当前总体监管缺失的话，那么竞争平台的大量涌现可能会出现供过于求的风险，这会造成混乱。但Data 61的首席执行官Adrian Turner仍然表示，区块链技术具有巨大的经济潜力，并将“继续存在下去”。