即使银行家可能已经展现出区块链疲劳，但至少有一个用例使他们仍然很兴奋：贸易金融。

至少，这是本周在伦敦召开的区块链峰会上给人留下的印象。在那里，许多银行家热情地谈论着他们正在建设的数字贸易融资平台，以及他们认为将导致的成本削减。

或许最值得注意的是，花旗银行的首席技术官阿米特·瓦尔玛，在描述他的机构所期望的技术将会给参与全球贸易的每一个阶段的参与者——从制造到运输到分销——的过程中，表现出了不同寻常的声音和具体的描述。

他告诉与会者：

“我们预计，通过使用区块链，供应链管理成本将降低70-80%。”

相比之下，在其他业务领域，银行家们最近都在低头工作，试图兑现被大肆宣传的区块链优化承诺，同时还要处理与他们的传统系统集成的棘手业务。但是，像贸易金融这样的以纸张为基础的系统，一个令人耳目一新的方面是，在吱吱作响的系统架构中，受到的阻力较小。

“区块链对于那些抵制数字化的领域是有好处的，”法国金融机构法国农业信贷银行的区块链社区负责人泽维尔•劳伦特表示。

最终的例子可能是贸易金融。

另一方面，在世界的某些地方，这个过程可能会继续抵制数字化。洛朗表示，尽管贸易金融是全球性的，但一些国家的政府发展速度很慢并被困在了使用纸质进行记录的过程中。

“我们将会有一些司法管辖区，所有的交易都是在区块链上进行的，”Laurent说。“但在其他地理区域，由于法律和监管风险，这些地方意味着你仍会使用纸张。”

平台和代币

不过，Varma强调了围绕这一用例的活力，总的来说，这是花旗正在构建的一个全新的、完全自动化的交易平台，他说这将把区块链与人工智能（AI）和物联网结合起来。Varma说，人工智能将在系统中驱动触发点（即在付款之前必须满足的条件），并补充说，一个AI增强的平台可以达到发布合约的程度。此外，物联网传感器还可以用来进行通常由人类完成的验证。

他说：“使用物联网设备监控的发货可以让区块链上的每个人都知道这批货的位置。”

他补充道：

“我们正朝着实时的方向发展，在这一点上，区块链平台将在收到货物时触发支付。”

然而，Varma保留了其他的细节。他没有说这个平台的完成程度有多接近，关于测试或投入使用也没有说太多，当他被CoinDesk问及时，他甚至不会给出这个项目的名字。

其他人则谈到了进行代币化的可能性——这是企业最近才开始接受的区块链的一个方面——在贸易融资领域。

Laurent表示，使用代币来代表区块链上的资产可以释放流动性，例如发票，“发票不是流动性很强的资产，所以代币化可以使它们更有流动性，并更好地分配它们。”

以贸易融资的代币化为合乎逻辑的结论，以太坊创业公司的首席执行官李·普鲁伊特表示，整个过程可以被打开，这样银行就不再需要不再需要向发票贷款。

“从会计的角度来看，经过批准的发票是一项资产。代币则意味着任何人，不仅仅是银行，都可以参与购买这一资产。”Pruitt说。

痛点

根据国际商会最近的一份报告，贸易融资是一项大业务，在全球范围内价值约9万亿美元。

然而，银行家们看到了改善的空间，这有助于解释他们为什么要通过区块链实现数字化的过程。例如，三井住友银行的法律主管Sean Edwards认为，在非洲和亚洲部分地区，拥有一个1.5万亿美元的潜在贸易金融市场。

国际贸易金融协会（ITFA）主席爱德华兹说，要想让这些地方进入市场，需要的是一个高效的“了解你的客户”（KYC）系统，他称之为“长尾供应商”，即那些最需要金融的人。

“贸易金融是事件驱动的，不时有发票、采购订单等。你会发现，发货前的阶段服务很差；银行不善于为早期的小型供应商提供资金，”他说。

ITFA的重点一直是清除某些痛点，包括协助IBM与航运巨头马士基公司合作正在将提单数字化的工作。

“这是一份所有权文件，”爱德华兹说，“所以理解这个过程，它有助于成为一名律师。”

爱德华兹还一直在与由R3和TradeIX建造的贸易金融网络Marco Polo密切合作，Tradel的参与者包括法国巴黎银行、德国商业银行、荷兰国际集团和渣打银行等公司。

“像银行本票这样的东西很容易被数字化，”爱德华兹说，并补充道：“R3仅用了一个下午就写了一个程序来完成这个任务。”