美国麻省理工学院（MIT）正在进行一项测试。这项测试为我们提供了一个难得的机会，了解比特币扩容方案是如何运作的。

MIT做的这项测试演示了比特币闪电网络（lightning network）的实验用例：智能合约与闪电网络的结合不仅仅能够实现数百万级的交易吞吐量，而且达到了更高程度的复杂性。

这项测试在MIT的数字货币计划（DCI，该项目于2015年启动，旨在研究加密货币）中建模，描述了这样一个系统：系统中的交易可以根据特定的外部事件来自动执行，比如说今天的天气或者美元现价。

MIT对预言机（oracles）的巧妙应用，使得这一切成为了可能，可信的组织能够给智能合约广播数据。在测试中，研究者Tadge Dryja和Alin S. Dragos创建了一个测试预言机，用比特币的最小单位聪（satoshi）来广播近期的美元价格以供所有人获取并在智能合约中使用。

这个概念由闪电网络创造者Dryja在去年提出，而本次测试则代表了这个概念迈出了走向实际应用的第一步。这是其首次被写成工作代码用于驱动原型运作。

Dragos说：

这是我们闪电网络软件的一个独立功能。我们选取的数据都很酷，可以是美元也可以是任何你想要的数据，无论是天气还是股票。

Dragos强调，这项演示只是实验性的，不应该采用真实货币。尽管如此，他和其他MIT研究者都坚信，随着闪电网络的到来，有一天比特币将像早期用户所设想的那样实现最大限度的扩容。

为了实现这一目标，MIT研究者已经创建了一个闪电网络的版本即lit，而本次实验用到的预言机代码则代表了其研究的进展。

Dragos说：

DCI非常信任闪电网络。比特币的扩容能力不佳，我认为肯定还有更好的选择，结果证明闪电网络就是更好的选择，是实现扩容的有效方法。

比特币智能合约

闪电网络提供扩容能力的同时，智能合约为比特币带来了另一项新功能。举个例子，MIT测试的技术一旦成功部署，你就可以根据世界上发生的事来进行预测。

或者说它跟期货合约类似。Alice承诺在某一天，比如说星期五，支付Bob一笔钱，无论到时候美元和聪的兑换价格是多少都不会阻止这次交易。假设到了星期五，1美元价值12150聪，那么她就需要支付这笔钱。

这种智能合约用例通常与比特币没有直接联系。

Dragos承认：

当人们想到智能合约，他们就会想到以太坊，因为以太坊的脚本语言更加丰富。

但他认为，通过一定的方法，比特币也能实现同样的功能。

比特币并不像以太坊那样对开发者‘友好’，因为两者的发展方向不同，但你还是可以用比特币来开发，只不过要有点创意。

简单来说，本次测试采用了Dryja的“谨慎日志合约“（discreet log contracts）计划来向智能合约广播数据。这个计划最重要的优势之一就是延展性，因为其中大部分数据都不需要存储在比特币区块链上。

隐私则是第二项优势，因为预言机不会知道使用数据并广播数据的用户身份。

Dragos说：

在我们推出的模型中，预言机无法知悉数据使用者的身份。

一些“窘境”

尽管这次简单的演示已经完成，Dragos和Dryja认为其中存在很多显著的问题以及“窘境”。

从独立的预言机角度来看，他们是需要盈利的，我们必须明白这一点。

还有一个问题就是，目前这个预言机还是可信的。然而，一旦允许某用户使用多个预言机，其信任值就会被迅速瓦解。

DCI希望到了某一阶段就停止研究这项技术并且将研究成果交给合适的人。

我们正在和企业合作部署这一技术。

尽管他们没有公开具体的企业名称，但透露了他们都是DCI的合作伙伴，且都是大型企业。

他们认为大型公司更能理解普通用户对软件的需求。因此，在DCI搭建这个原型并且演示这项底层技术的运作方式时，他们并未研发一种像Venmo和Facebook那样方便日常使用的app。

Dragos说：

用户体验不是我们的专长。

而现在到了由用户决定是否要采用预言机数据。

Dragos补充道：

我们很难预料到最终的结果。如果人们决定采用它，这将是一个重要的应用。但我们不知道具体用途是什么。

新技术是时时刻刻可用的，但这并不意味着他们最终都会成功。