近年来，比特币及其底层的区块链技术被人们证明是安全可靠的。然而尽管比特币依旧受欢迎，人们对它的需求量也很大，但直到目前，比特币仍不能作为一种功能性货币来使用。

一些接受比特币支付的商家，比如Valve，停止了对比特币支付的支持；全球领先的在线交易支付处理公司Stripe，因比特币过长的交易确认时间及手续费的增加，也同样停止了对比特币支付的支持。事实上，在500大网上商家中，只有三家接受比特币支付。

这表明，比特币在日常交易中越来越不受商家和用户欢迎。相反，比特币被人们视为“现代黄金”，因为持有比特币的消费者希望的是从其价格上涨中获利，而不是用它来购买那些可通过法币购买的商品。 Peter Thiel最近表示，比特币“就像金库中永不移动的金条一样”，他还补充说，它用起来太麻烦了。

但我不同意他的观点。我相信比特币能成功，我相信比特币的可交易性，它将对我们的日常交易产生巨大影响。但是为了实现这一目标，我们需要直面比特币的缺点，以防止消费者和商家将它误解为功能性货币：

1.比特币的付款不是即时的。区块链包含着许多区块，而每个区块记录有多笔交易。只要一个区块被填满交易，它就需要在下一个区块开始记录交易之前被添加到区块链中。但是，在将区块添加进区块链之前，需要执行一些处理以确保每个人都信任其包含的内容。这个过程被称为挖矿。这样一旦区块被挖出，区块中的交易就被确认，支付就成功完成了。但挖出一个区块平均而言需要9到10分钟。

2.缺乏可扩展性。为了保持其去中心化的特性，区块大小被限制为1MB。由于区块大小的限制及区块挖出间隔的最小延迟，区块链每秒只能处理2到12笔交易。如果将比特币作为主要的支付方式，其区块链的交易处理能力至少需要增加3个数量级。

3.交易手续费过高。交易速度上的限制导致区块链网络拥堵，成千上万笔交易待确认，交易延误达数小时。区块链的架构性质（给的手续费越多，就能激励矿工越快地将交易打包进区块中）推动了手续费的增加，因为用户愿意支付更高的手续费以使他们的交易被置于交易队列前端。而交易所需手续费的任何暂时性下降都可归因于交易量的减少。

而闪电网络（LN,Lightning Network）奠定了比特币演变为功能性货币的基础。闪电网络提出了一个解决当前区块链缺陷的链下交易模型。该模型可以做到：

1.即时支付。闪电网络可以快速完成支付，而无需担心交易何时被确认。安全由区块链智能合约保障，无需因个别交易转至主链上处理。支付速度以毫秒为单位计算。

2.极好的可扩展性。整个网络每秒能够处理数百万至数十亿笔交易。通道容量比传统的区块容量大好几个数量级。现在无需托管就可以完成支付了。

3.低手续费。通过链下交易，闪电可以以极低的手续费实现即时微支付。

并非所有交易都需要记录在区块链上，如果是两个人之间相互进行多次交易，这种情况就可以脱离区块链进行链外交易，这也是闪电网络的创新之处。

基于双方共识而建立的支付通道是闪电网络的基础。当双方准备进行交易时，会打开一个支付通道并将其记录在区块链中（链上操作）。接着，双方就可以通过这个支付通道进行多次交易，并且该支付通道可以在任何时段内保持开放。只有他们想关闭通道的时候，双方才再次与主链进行交互（再次链上操作）。最后，双方支付通道上的最终交易状态会被记录到主链中。

这种支付通道的概念使得创建一个支付通道网络成为可能，这样交易就很少需要在区块链上进行处理。也就是说，所有的支付通道都可以连接起来形成一个支付通道网络，这样就可以在没有直接支付通道的各方之间进行追踪。在这种架构中，因为链上的交互量被减少至最低限度，交易就可以以闪电般的速度确认。

闪电网络或许可以帮助比特币达成作为日常交易支付方式的宏愿，它很有可能将比特币转变成功能性货币。但为了做到这一点，大多数日常交易都需要通过闪电网络的支付通道进行处理，而区块链只会被作为“安全退路”以确保交易诚实而存在。我认为，比特币的成功取决于闪电网络的发展、依靠于区块链提供的安全性，此外还需将区块链上的交易量降至最低，这样比特币支付才可能被广泛接受。