2月12日，微软身份认证部门总监Alex Simons发布长文称，该公司将把比特币、以太坊等公链的技术应用于分布式身份识别（DID）系统上，并将率先在微软身份验证（Microsoft Authenticator）APP上使用该技术。

与当今其他身份识别方式不同，分布式身份识别系统不受任何单一的中央机构（如政府或大型科技公司）的控制。换句话说，该系统可以不用审查，让个人完全掌控自己的身份和信用信息。

在研究多种分布式身份识别系统后，微软最后选择了以比特币、以太坊为代表的公链，因为他们认为公链既能保护隐私，又能实现自我所有（self-ownership）以及无授权即可访问相关信息。微软在其公告中表示，

在分析了多个去中心化存储系统、共识协议、区块链以及各种新兴标准后，我们相信公链技术及其协议非常适用于分布式ID。

长期以来，身份识别都是区块链技术应用最广泛的领域之一。微软指出，比特币、以太坊和莱特币是三个适用于搭建分布式身份识别系统的基础平台。

近年来，与身份识别相关的区块链项目不断涌现，包括Blockstack ID和uPort等。

微软计划通过DID的方法实现，该方法遵循W3C工作组所制定的特定标准。但微软目前还没有公布具体如何实现分布式身份识别。

那么，为什么公链就非常适合做分布式身份系统的基础呢？

以比特币为例，它解决了双发在无法建立信任关系（或无需信任关系）的情况下达成共识的难题。没有任何政府或其他中央实体能够控制或审查基于公链的身份信息。

虽然通过同盟也可以让许多特定当事人（非中央实体）建立信任，但公链能确保这些身份协议的基础层是充分分布式的，且不可被破坏。

批评者过去认为，基于公链的身份识别系统成本高昂且网络难以扩展。但微软方面认为，区块链的第二层系统可用来减少必要的且昂贵的链上交互。这与闪电网络的工作原理类似，后者能拓宽比特币支付的应用场景。

微软还驳斥了简单扩大区块容量来处理链上大量交易的方式，他们认为这是不充分的扩容解决方案。

虽然一些区块链社区已经提升了链上交易能力（如增加区块大小），但这种方法通常会降低网络的去中心化程度，并且无法使系统达到在全球范围内实现每秒数百万次的交易量。为克服这些技术障碍，我们在区块链第2层协议上形成合作，这些协议运行在公链上，以实现全球规模，同时保留世界级分布式身份识别系统的属性。

目前尚不清楚微软从支持分布式ID的概念中获得了什么。但我们可以从互联网当前状态中做一些推论。在微软的诸多产品中，领英（LinkedIn）无疑是分布式身份识别技术最明显的用例，因为它被看作是集成个人教育与工作经历的信用系统。

从长远来看，这可能是微软在分布式互联网领域的一个尝试，标志着该公司有意将自己与谷歌和Facebook的运营模式区分开来，即不把自己的财务未来押注在用户数据上。