本文作者维韦克•拉马钱德兰（Vivek Ramachandran）是汇丰银行（HSBC）贸易产品部门的全球主管。

区块链技术能够变革贸易模式，让企业的全球贸易的成本更低，速度更快，流程更简单。

从信用证（LoC）到提货单，商品贸易严重依赖着纸质文件。在数字化连接时代，我们对许多基于纸质文件的贸易流程的现代化需求越来越高。数字化将减少官僚主义，提高贸易安全性，减少错误，使文件更容易修改，并最终节省时间和金钱。

目前数十家大型金融服务机构都正在探索如何将区块链技术应用到贸易和其他关键流程中。

科技进步十分迅速。在过去一年里，已经有很多企业组织宣布和展示了区块链在理论上如何具有可行性。

例如，汇丰银行、美洲银行美林和新加坡资通讯发展局已经推出了一种概念验证项目，该项目展示了如何将区块链技术应用到信用证（LoC）领域。目前超过2万亿美元的贸易都依赖于信用证的实体交换——LoC由银行颁发给进出口商，用于降低贸易风险，为供应商带来支付确定性。

2016年11月份，汇丰银行与印度信实工业公司在印度完成了第一笔电子信用证交换。在发展迅速的国家，如印度，非关税壁垒如文书工作可能会拖累贸易的发展。纸质向网络技术的切换可能会有助于降低延迟、成本和不确定性。

一些其他的贸易领域同样能够从区块链中获益。区块链可以用来建立电子提货单——提货单上详细记录了船上有什么货物以及货物或商品被运往何处。

测试区块链技术的理论只是一回事，真正的工作在于创建一种进出口商想要使用的可扩展的合法平台。要做到这一点，一些明显的法律和监管障碍需要清除——贸易也许是全球性的，但各国有各自的法律和监管规定，所以让决策者站在区块链这一边至关重要。这将需要大量的投资。

然而，在未来三到五年内，我们认为在一种“封闭式网络”的基础上使用区块链技术是有可能的，这种区块链网络上的交易只对登记过的参与者可见。

全球合作的重要性

不过，区块链的这些潜力要想实现，那么就只有基于全球合作。

银行和其他企业机构必须在实验和测试区块链想法的时候继续保持对话沟通。同时，企业也要去了解区块链能够为他们带来什么。只有通过共同努力，我们才能创建一种所有贸易参与者（从银行、进口商、出口商、承运商，再到监管机构和法律制定者）都想使用的平台。

银行业创新就是要了解客户之所想和客户之所需，并使用新技术把客户所需要的东西提供给他们。贸易行业需要为一个古老的问题找到一个21世纪的答案，而区块链至少能够提供一部分的解决方案。