从2009年诞生至今，区块链在成为各种新创网络虚拟货币现实标准的同时，技术层面上从比特币的原始模型升级到具备智能合约功能的2.0版本，应用领域上从网络虚拟货币拓展到医疗卫生服务、数字资产交易、知识产权保护等多个领域，系统架构上从单一的开放链发展到公共链、私有链等形态齐头并进，从理论到应用两方面都经历了脱胎换骨的创新和变革。

要讲清楚什么是区块链，还得从比特币说起。2008年，一位署名中本聪的学者在互联网上发布论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》，在论文中，中本聪首次提出区块链系统，并以此为基础设计了一种不需要第三方机构（如银行、支付平台等）参与的自组织、去中心化、去信任化的电子现金系统。

区块链技术滥觞于电子货币领域，表达了用户对于系统中所有交易记录的“共识”。实际上，区块链就相当于一本交易流水账，每个用户都保存了一本完整账簿，并通过网络同步共同维护账目的一致性。区块相当于账簿中的账页，每页包含若干交易记录。账簿每记满一页，就产生了一个新的区块。为了避免对交易记录的随意修改，新账页产生后，要根据上一页的内容计算一个“魔术数”填在新页头部，作为指向上页的“指针”，所有区块按照这一规则建立次序关系，形成一条无限延伸的链条。

每当产生有效交易记录，系统将向所有用户广播交易信息。收到信息的用户均有权记账，也就是创造新区块。但为了防止伪造变造区块，区块链设计了“工作量证明”机制，用户要完成记账，必须用穷举搜索求解一道数学难题，计算能力强的用户常在竞争中脱颖而出，最先完成记账并形成新区块。新区块经其他若干用户校验后向全网广播，接到新区块广播的用户就在各自的“账簿”上新增一页，区块链延伸一个环节，最先完成记账的用户将获得一些的电子现金作为付出计算力的奖励，这种争夺记账优先权从而获得虚拟货币激励的机制称为“挖矿”。

从区块链的结构可见，一方面，作为公共账簿的区块链在每个用户手上都有完整副本，由所有用户在一致共识下共同维护，系统没有中心节点，即使少数用户的“账簿”遭到破坏或篡改不会影响全局的完整性和可靠性；另一方面，新区块的产生将耗费大量计算资源，修改并重构一段区块链的成本更难以想象。因此，一旦用户成规模，伪造、篡改、破坏区块链等攻击行为都极难实施。

《哈佛商业评论》曾于2016年刊文指出：在下一个十年里，区块链是最有可能对经济社会产生深远影响的技术。同时还有调查报告指出，2016全年中国在区块链方面的风险投资正在呈井喷式增长，许多初创企业已经完成了第二轮乃至第三轮融资，增长势头在2017年还将持续下去。日前西南某市发布的区块链发展与应用白皮书中，规划了区块链在政务、民生、商务等3大领域共计12项典型应用，并提出“在2020年，形成区块链创新应用的全产业链、全治理链和全服务链”的美好愿景和宏伟目标。

当然，对事物的看法都是见仁见智。区块链在各行各业蓬勃发展的同时，对它的各种批评也不绝于耳。这些批评声音可分为两类，一类是对区块链热潮本身的批评，另一类批评则针对区块链的一个重要应用——私有链。下面将对这两种批评逐一分析评价。

对于区块链本身，一些研究者认为，社会公众对区块链技术的期望过高，这项技术似乎已成为众人眼目中包打天下的“银弹”。少数保守的研究者甚至断言，区块链为电子现金系统而生，它的“基因”中已深深打上网络虚拟货币的烙印，在交易和支付以外的领域，其效果相比传统解决方案没有显著优势。

对于这类评论，笔者认为，一是区块链出现至今只有短短7年，区块链2.0概念成形更是仅有2年，在网络虚拟货币之外的领域，区块链还处于高速成长阶段，研究者和创业者都在摸着石头过河，存在着无限的机遇和可能。二是区块链概念虽然简单，细节却很丰富，涉及密码学、网络协议、货币金融等多个领域专业知识，一般人仅能了然其大概面貌，出现“全都在谈区块链，竞相投资区块链，很少人懂区块链”的热潮不足为奇。从区块链的核心功能——信任和共识的角度来讲，越多的人看好区块链的发展前景，正意味着社会对此达成了越来越广泛的信任与共识。当前区块链发展十分迅速，大家都在投入资源抢占先机，要抓住这稍纵即逝的机遇，除了敏锐的眼光，更要有超凡的勇气和魄力。

当然，在为区块链谋划构思新的应用场景时，也要避免“新瓶装旧酒”的误区，就是在全局规划和具体应用上，应比较论证区块链与传统解决方案的优势和缺陷，把资源投入到传统技术解决不了、解决不好的问题上，应用到真正需要去中心化、去信任化的领域中，避免在传统方案已经完善解决的问题上重复造轮子。

对区块链的第二类批评集中在一种新兴的组链方式——私有链上。原版区块链是完全开放的，由全球用户共同参与、共同维护，任何人都能加入。而私有链则是由政府、企业、组织或团体等社会实体建立的，由业主负责管理，加入这类区块链一般须取得准入许可。国内新兴的主权区块链实质是一种深度定制的私有链。这类区块链的优点是在保留去中心、可信任等基本特性的前提下，相对封闭、部署灵活、可靠可控，业主单位还可以通过定制服务深度挖掘区块链的潜力。但也有批评者认为，私有链引入了中心管理机构（业主单位），一定程度削弱了区块链“去中心化”的特性，导致计算力相对集中，内部人士容易掌握全网占主导地位的资源，因此对于恶意攻击、特别是来自内部的破坏防御力较差。

对于私有链的批评迄今尚无定论。笔者认为，一方面不要成为区块链技术的原教旨主义者，盲目支持公开链而否定私有链。私有链确实能够让业主单位在享受区块链技术好处的同时，降低其在安全保密、隐私保护、资产保障等方面承担的压力与风险，是普及区块链技术的必经之路。然而也要清醒地认识到，这类批评有一定的理论依据，绝非空穴来风。与公开链相比，网络规模小、计算力集中、易受攻击的确是私有链的软肋。在规划和部署私有链时，必须把这些因素考虑在内，为私有链的“阿基里斯之踵”装好钢甲。