仅仅就在几个月前，区块链还被认为是“古怪”的概念。区块链对大众来说可能还比较陌生，目前主要还是被网络黑客和科技银行这个圈子所熟知。批评人士认为，区块链只是一个搜索技术，没有什么实用价值。然而，越来越多的研究表明区块链有广泛的应用前景，尤其在金融领域，区块链已经有了自己的一席之地。我们看到，银行已经在国际支付，电子认证和智能合同方面做了一系列的概念验证。而现在，区块链有了更大的目标——将财务链金融数字化。这可能为企业节省数百万美元的成本。

随着全球采购与生产外包的兴起，财务供应链的重要性也被提升到更高的层次。财务供应链(FSC)是指利用信息技术手段，通过供应链上下游及金融机构的业务整合，优化支付流程和减少支付成本，有效管理企业的运营资本占用，也就是供应链中的现金流。然而，提到财务链就不能不提信用证。信用证作为供应商贸易融资的基石，已经有了3000年的历史，起源能够追溯到古埃及时期。信用证延续到今天的目的，一直是为卖方提供支付的确定性并保证买方能拿到货物。但时代已经明显发生了改变，传统的信用证模式已经满足了不了当前的交易需求了。

区块链是如何拯救财务供应链的？

企业间财务交易活动的数量增多、速度加快、复杂性已经大幅度提高。其中要想实现支付活动的标准化、以及实时跟踪是非常困难的事情。目前全世界的公司账上有超过7万亿美元的应收应付款。买家和卖家的全球化以及促销高峰令信用证处理的成本越来越高。例如刚刚过去的黑色星期五，一天的时间就产生了52.7亿美元的资金流动。如此庞大的数据表明将财务供应链数字化的时候到了，而区块链让这一切成为可能。
目前信用证的处理过程需要人工操作而且成本昂贵。此外，金融欺诈行为的盛行以及欺诈手段的复杂化也令传统信用证的风险越来越大。财务供应链从制定采购订单到运输发货，再到确定发货清单和发货许可，整个过程需要多方参与进来，其中还包括一系列的银行。而参与者越多，整个交易流程潜在的风险就越大。

如果采用区块链技术的话，从财务供应链的第一个供应商到最终客户，区块链能保证全程的可见性。这不仅降低了风险，还放大了链条所有参与者的资金流动性，包括小微企业、银行和非银行金融机构，从而能够保证它们更安全的参与融资链条。

除了安全性以外，区块链的应用能够令参与者节省大量的成本。

信用证在2020年将只剩10%的份额

区块链网络中所有的参与者能够共享一个完整的分布式记账本，这里面包括了一批资金应该送往何处的细节，其中涉及到的所有交易都记录在此。另一方面，银行的处理效率也因此而提高，从而节省了时间和金钱。对于清算银行来说，纠正指令的成本非常高，因此这个领域急切需要数字化。

区块链就像一张很大的开放式许可的交互式电子表格，每一个人都可以访问和更新，但是却不能够删除已经写入的内容。换句话说，所有人都可以拥有和监视这种技术，但是没有人可以掌控它。正是这种透明性和去中介化使得区块链能够保障整个链条的安全性和高效性。

有专业人士预测，信用证在2020年将只剩10%的份额。因此是时候将这个价格昂贵，充满风险且又消耗时间的流程进行改造了。通过增加安全性和透明性，区块链有潜力改善财务供应链融资的方式，并保证交易的全球化，从而带来新一波的经济效益。