编者注：作者Neha Narula是麻省理工媒体实验室（MIT Media Lab）数字货币计划（Digital Currency Initiative）的研究主任。据Narula表示，接下来，MIT数字货币计划将要建立一支强大的研究团队，立足于创造切实可行的区块链解决方案，此外，他们还将召集各领域内的专家，共同探讨相关解决方案。

我们当中有很多人从事于技术工作，因为我们认为这是改变世界的最佳杠杆。例如，互联网及其底层协议已无限制地改变了我们的生活。在自由开源软件如Linux诞生之后，低成本的通信与全球协作成为了可能。这种技术允许我在发布这篇博客文章后的几秒，世界各地的任何人都可以阅读到它，也许更为重要的是，他们也可以对它进行评论。

但互联网的潜力还有待挖掘。相比较于一个可互操作的数据结构，我们拥有的是数据孤岛，我们无法做到自由访问。

解决这个问题是至关重要的，令人惊讶的是，我认为加密货币可提供最好的机会。这也是为什么我很兴奋地加入了MIT数字货币计划，并担任了研究负责人。最近，TED 给了我一次机会，让我分享加密货币的工作原理，以及为什么我觉得加密货币对他们是如此地重要：

去年夏天，我拿到麻省理工学院博士学位之后（在此之前，我曾是一名谷歌软件工​​程师）开始接触到了比特币。很久以前，我有朋友就对比特币感到非常地兴奋，但直到去年时，我才意识到，比特币是世界上最大的共识算法^[1]，我开始了解其潜在的影响。我发现其需要有一种方式，使得彼此之间并不信任的各方能够达成协议。

我觉得一个开放式、可互操作、抗审查^[2]的平台对数据协议而言，可帮助解决很多的问题，而这些都是现实的问题：支持内容提供商的微支付，帮助避难者的数字识别，以及对于无银行账户人士的廉价汇款服务。尽管这些解决方案距离落地还很遥远，但即使只是在这些问题上作出一些痕迹，可能也是值得探讨的。很显然，我认为这个世界不仅已准备好接受构建更加开放、可互操作的系统，此外，这样做还可能会解决各种各样的问题。

长久以来，麻省理工一直致力于支持为用户带来自由与隐私以及具有实用功能的技术发展。

在MIT数字货币计划，我们希望利用麻省理工学院的人才基础，聚集人才共同创造所需的信任范式。事实证明，这是一个非常具有挑战性的领域，社区当中已经有很大一部分人，已放弃了对真正开放、去中心化性质的追求。我们希望作为一个平衡点，并参与前进路径的研究。

这个领域是特别有趣的，因为它涉及了多种学术。而加快开放式、可互操作系统的未来，需要横跨许多不同的领域，包括分布式系统、密码学、博弈论、安全学、编程语言设计、数据库、金融、行为经济学、法律等等。 这是令人兴奋的，但也使我们的工作变得更加艰难。

过去的一年，团队主要是在学习加密货币，并努力成为加密货币与区块链社区的一分子，渐渐地我们也形成了一些观点。接下来，我们将要建立一支强大的研究团队，立足于创造切实可行的解决方案。目前，我们小组正在开发的项目包括：

1. 使用新的加密原语来计算隐私和可审计性。
2. 通过递耗资产（decaying assets）和协议通涨（ in-protocol inflation）这类技术创造去中心化货币政策；
3. 检查新闻传递算法的偏斜，并为发布于Web的出版物，考虑抗审查机制。
4. 证券化智能资产，使资助发展中世界的新模型成为可能
5. 探索新的加密货币挖矿方法，以确保系统的访问更加公平、更加开放。

我们希望继续现有的研究，并进行展开：我们开办了加密货币的课程，每周，我们会在波士顿地区将研究人员聚集起来，并举办研讨会议。

我们资助了一个特聘计划，邀请这一领域内著名的专家来到麻省理工学院作报告，并参与研讨会。我们联合主持了一次W3C专题讨论会，与社区一起讨论相关的标准。我们支持国际性的会议，比如Scaling Bitcoin，我们也在资助开源协议开发者，帮助他们保持自己的独立性。我们也希望扩大这个社区，让加密货币社区更具包容性，让更多的女性和少数群族也能够参与。为了帮助这一点，我们赞助学生参加重要的会议，例如Consensus和Scaling Bitcoin，上个月，我们举办了一次为期一周的加密货币训练营，参加的学生来自全国各地。你可以在我们的新网站上了解更多关于我们的活动。

今后，我们将继续进行研究工作，并召集研究人员。这周，我们召集了医疗行业的成员，探讨生命科学以及医疗研究方面的课题。我们将召集货币政策领域的专家，共同探讨一个新的金融架构。

我迫不及待地想要看看明年会带来什么。

1. 称呼比特币是一种共识协议几乎是一种误导，因为“共识”在分布式算法中具有一个非常具体的意义，而比特币的属性不适合这个定义需要的模型。这可能意味着模型需要扩大。比特币和其他加密货币显然是非常有用的，我们需要有工具来分析它们。↵
2. 比特币最为迷人的特性之一，是它的抗审查性。它与安全性相结合，因为尽管任何人都可以参与这个协议，但想要破坏这个网络的代价是十分昂贵的。没有人可以规定谁可以或不可以成为该网络的一部分。如果你要处理交易，你可以在你的电脑上安装一些软件，即可实现。过去6年的时间，及100亿美元的市值，都证明了它的抗审查性。对于攻击者来说，它是一个很庞大的目标，但至今没有人能整体地破坏它。当然，我们也不应该过于自满，比特币的模型使得攻击它的代价非常昂贵，但它的协议当中仍然可能存在漏洞，或者也有人愿意拿出足够的资金来攻击它，只是我们还没有遇到罢了。↵