世界经济论坛创始人克劳斯•施瓦布（Klaus Schwab）说，自蒸汽机、电和计算机发明以来，我们又迎来了第四次工业革命——数字革命，而区块链技术就是第四次工业革命的成果。这是一项颠覆性的技术，极客和银行业都为此兴奋不已。

那么区块链到底是什么呢？打个比方，它就像一本不断在更新的销售账簿，记录着交易各方拥有的资产和他们之间的交易记录。几乎所有东西都能在区块链上存储：物质资产（Everledger用区块链技术为90万颗钻石提供产地证明）、土地（区块链技术用于产权登记）、无形资产（数字货币，比如说比特币）、证券交易、衍生品、金融交易以及政府工作。

区块链是由一串使用密码学方法产生的数据块组成的，每一个区块都包含了上一区块的哈希值（hash），从创始区块（genesis block）开始连接到当前区块，形成块链。其巧妙之处在于，区块链的账簿是分布式的。每个网络参与者（miners）都有一份完整的账簿，并进行日常更新。这是为了避免黑客攻击。黑客也许可以修改一台或几台电脑的区块记录，但绝不可能修改成千上万台电脑的区块记录。

区块链技术面临的阻碍

目前区块链技术仍处于发展初期，还存在很多问题。第一，监管部门的态度尚不明确；第二，区块链技术缺乏统一的标准。这一技术下存在很多不同的体系，最著名的有区块链联盟R3、全球贸易分布式账本联盟PTDL、中关村区块链产业联盟（Zhong GuanCun Block Chain Industry Alliance）等。关于建立区块链共同标准的问题，业内也正在努力解决。今年4月，国际标准化组织（ISO）收到正式请求，为区块链和数字分布式账簿技术开拓一个新的ISO标准。

第三个障碍是扩容问题。区块链技术耗能很高。爱尔兰国立梅努斯大学2014年一份报告指出，比特币挖矿的总能耗等于整个爱尔兰的电力消耗。因此，区块链扩容是解决高能耗问题的关键。

区块链技术是中心化平台的克星

区块链技术能去除中间人。优步、Airbnb（旅行房屋租赁社区）和TaskRabitt（日常家务管理专家）等中心化的互联网平台致力于颠覆出租车公司、酒店业和招聘公司，虽说颇有成绩，而区块链技术更胜一筹。它能存储供应方信息，让用户自主选择或购买服务。区块链技术建立在绝对的信任机制上，没有中间人参与，因此交易十分安全。

区块链技术还带来了智能合约。智能合约的制定、验证和执行都由电脑完成。近期还出现了以太坊区块链，《经济学人》形容以太坊区块链是雄心勃勃的加密账本项目。因为在5月28日，以太坊发起的DAO项目众筹了价值1.5亿美金的以太币。DAO开拓了一种全新的风投模式，只在以太坊区块链上运行，其所有的规定和决策都由智能合约执行。

区块链技术究竟是未来还是幻想，欢迎参与第四次工业革命。