比特币工作量证明机制的本质是一CPU一票，而最长链包含了最大的工作量，所以“大多数人”的决定就可以表达为最长链。通俗来讲就是，比特币区块是依靠矿工们不断进行数学运算而产生的，每一个区块都必须引用其上一个区块，因此最长的链也是最难以推翻和篡改的，所以节点永远认为最长链才是有效的区块链，只有在最长链上挖矿的矿工才能够获得奖励，这就是我们常说的比特币最长链原则。

为什么要维护“比特币最长链”

由于网络会延迟等原因，可能会出现两个矿工同一时间挖出区块的可能。如果他们一起参与记账，就会造成区块链分叉。难道我们两边都承认吗?

当然不是，我们必须要确立最长链，最长链是最难被篡改的。你要改就要全部一起，当然工作量就是最大的，这样有助于维护系统安全。系统会根据最长链进行取舍，哪条链上新产生的区块可以使得区块链变得更长，哪条便是最长链。

矿工在挖矿时，由于哈希值的产生是随机的，再加上网络的延迟，就存在两个矿工同时挖出区块的可能，当发生这种情况时，如果他们一起记账就会造成区块链的分叉。

此时，系统就会根据最长链原则进行取舍，即哪个新产生的区块能使其所在的区块链变得更长，则哪个区块得以被记录。所有矿工在最长链上挖矿有利于维护区块链账本的唯一性。

在区块链里最长的那条链就被人们称为“主链”。在主链上可能边上会有写分支，而这些分支通常就被人们称为备用链，如果新添加的区块使备用链累积了更多的工作量，那么这条备用链将被作为新的主链。