比特币是互联网与金融交互发展的产物,时代发展的产物。比特币是基于一套互联网协议而非信用发行的货币,没有发行机构、没有第三方机构、没有监管机构,比特币的产生、交易、兑换全靠整个比特币网络的所有节点共同实现。这样特殊的货币最近常常因为其兑换主权货币价格波动剧烈而进入人们的视野,其“超主权货币”特性也引起了货币学界的关注。
比特币也是一种价值符号,它的价值体现在交换领域实现交换的价值,但它与主权货币所不同的是没有国家或者经济体对比特币进行信用背书,其购买力也不与任何经济体的GDP挂钩。比特币从产生到流通的整个过程是基于整个比特币网络对比特币的授信。在能够保证任意一笔交易的有效性前提下,独立且自由的结构是比特币的核心价值所在。本文将分析比特币的特性,及其对世界货币体系的影响。
一、比特币是互联网时代的金融创新
比特币是一种“超主权货币”,比特币之所以能够成为“超主权货币”是由其“去中心化”的特性所赋予的。比特币系统基于对等网络(peer-topeer,P2P)技术思想。P2P是一种通信模式,每个参与者都具有等同的能力,也就是整个网络中各节点的地位平等,无主从之分。比特币无法通过其产生机制以外的途径被创造,比特币系统也不会因为数个大型比特币支付平台或者比特币股票、外汇交易所的停止运营而停止运转,消灭比特币的唯一方法是让整个互联网络停止进行比特币相关协及传输。如此高度“去中心化”的货币实践在人类货币史上是史无前例的,这一特性将有助于“超主权货币”体系的建立,成为完善现有国际货币体系重要金融工具。
目前人们可以通过两种途径来拥有比特币:一是通过交易收到交易对手方支付的作为对价的比特币;二是通过“挖矿”活动,参与比特币的产生机制。比特币的产生机制被俗称为“挖矿”活动,“挖矿”活动的本质是整个比特币网络上各个节点的计算机同时运行一种算法,以验证网络中所有比特币交易的有效性。从第一笔比特币的交易开始,比特币交易有效性的验证工作就开始进行,同时比特币交易有效性的验证工作的进行是有“报酬”的,这就是比特币的产生机制。作为“报酬”,在全网中最先完成有效性验证运算的节点将得到50个比特币的奖励。比特币的发行规则为:最先完成每组交易有效性验证的网络节点(“矿工”)就能获得50单位比特币的“报酬”,每完成21万组交易有效性验证“报酬”就折半(从50比特币降至25比特币,以此类推)。比特币的发行总量是固定的,2100万个比特币将在2140年发行完毕。
由于比特币交易不需要通过银行系统、第三方支付平台等中介机构,因此比特币的交易是无摩擦的;由于没有中介机构和监管机构的介入,因此比特币的交易是完全自由的,比特币的交易不受法律、金融监管等限制和监控。
比特币拥有具备完整货币职能的潜质。国际上,比特币在发达国家已经为IT从业人员所广泛接受,他们可以通过支付比特币在接受比特币的餐厅购买食物;北美地区己经存在几家仅接受比特币支付的网店,能够购买商品和服务;加拿大已经开发出能够自动进行比特币和主权货币纸币兑换的自动提款机;在美国有专门的对冲基金从事着比特币外汇市场的套利活动。在国内,百度网的部分服务接受比特币支付;李连杰的壹基金慈善基金比特币捐款。比特币的认可度正在随着使用它的人数增加而增长,当比特币在世界主要经济体中占有一定流通比重时,例如能用比特币对劳动力进行定价时,比特币就能够过度到能发挥“价值尺度”、“储藏手段”甚至“世界货币”职能的阶段。目前而言比特币只能发挥“流通手段”和“支付手段”职能。
比特币最大的优势就是其基于分布式数据库所产生的“去中心化”特性。去中心化是指比特币没有发行机构,没有人能够凭空创造比特币,比特币的获取必须由名为“挖矿”的活动获得,并且比特币的总量恒定。因此,比特币的“去中心化”特性能够杜绝主权货币发钞当局的“信用违约”问题。
无交易成本是因为比特币的交易活动不需要中介机构来对交易的有效性进行验证。没有了中介机构参与进交易过程,自然就无需支付中介费,这使得使用比特币进行交易是在一个完全没有摩擦的理想化市场下进行的。
安全性是比特币又一大优点。比特币的交易活动必须通过全网络的验证之后才能达成,每个网络节点都会对每笔比特币的交易进行验证,只有拥有最长账单链的比特币才会被全网络认为是真实的交易而成立。若要伪造交易,“伪造者”的计算机运算能力需要超越整个比特币络所有节点运算能力的总和,这意昧着“伪造交易”或者进行“多次支付”的成本异常高昂;依靠整个比特币网络对所有交易的有效性进行验证,是比特币“去中性化”和“安全性”两大特性的有机统一。
二、比特币对重新构建货币体系有积极意义
国际金融危机爆发后,中国政府为了应对国际金融危机可能会给中国带来的负面影响,出台了“四万亿”经济刺激政策;与此同时,美国为了解决自身问题,出台了数额巨大且持续时间长的“量化宽松”政策。由于美元是国际储备货币,美元的大量发行会将通货膨胀的压力传导到世界上各个主要经济体中。全球金融危机爆发之后,在美国的“量化宽松”货币政策以及中国的“四万亿”经济刺激政策共同作用下,我国就经历了一段“高通胀”时期。主权货币充当世界货币会使得其货币发行国的货币政策效率降低,同时会把针对国内经济形势作出的货币政策传导到其他经济體中。但是主权货币作为世界货币能够灵活应对世界经济发展新趋势对货币需求产生的变化,并且人们能够灵活的制定货币政策来影响经济发展。
由于比特币“总量恒定”,其流通都会伴随货物和服务的流动,对通货膨胀的传导作用较小,在世界货币中加入比特币权重能够削弱货币政策的传导效应。但是,由于比特币的“去中心化”特性,使得比特币无法为人调控和管理。比特币的购买力随着愿意加入整个比特币网络的人数增加而增加,其购买力不会因为个别经济体GDP的波动而变动,在世界生产力加速发展以及各国之间生产力水平极不平衡的情况下以比特币作为世界货币会造成世界货币供给不足而阻碍世界经济的发展。
比特币和主权货币最大的差异是后者有经济体的经济发展作为其发行的基础并且有政府制定法律规定其为法定货币。没有法定的“实体经济”的支撑使得比特币在目前难以实现其普遍的“价值尺度”职能,而更多发挥着“支付手段”的职能。当世界仍然以国家为单位进行着政治文化经济交往时,比特比的存在发挥的作用存在着很大的局限性和脆弱性。但是由于比特币是一种“自由主义货币”,其接受程度达到一定量之时,实现履行“价值尺度”的质的飞跃可能性很大。假设在这样一个经济体中,人们因为逃避税收而愿意接受以比特币形式支付的工资,那我们就可以认为比特币在此经济体中能够对劳动力定价,从而比特币就拥有了“实体经济”的基础,从而获得“价值尺度”职能。就目前的发展而言,虽然比特币还不具有世界货币的职能,但作为交换价值存在的形式能超越国界被人们所接受。
三、比特币对世界货币体系的影响
2008年爆发的美国次贷危机和由其引发的全球金融危机将主权货币作为世界货币的缺陷暴露出来。对于世界货币发行国而言,货币政策在服务于本国经济发展的同时还要兼顾国际经济的发展,这两者之间常常产生矛盾。世界货币发行当局既不能忽视其货币的国际职能而单纯考虑国内经济目标,也不能牺牲国内的失业率而换取世界范围内的货币供需平衡。
比特币是一种“新兴虚拟货币”,它给人们带来解决问题的新方法和新思路,我认为比特币能够在完善世界货币体系的发展过程中扮演重要角色。如今,国际生产力发展水平与“布雷顿森林体系”瓦解时期己有所不同,经历过次贷危机和欧洲债务危机后,世界各国的劳动生产力水平都处于疲软状态,就连经济一直保持高速发展的中国也调低了其GPD的增长预期。并且世界上大型经济体都连年保持着较低的利率,美国和日本的利率已经接近零利率水平,利率调无可调。因此这两个国家不惜代价动用量化宽松政策,通过向市场投入流动性手段来拉动经济发展。在这样的时代背景下,人们对于货币的清偿力需求日益减弱,对货币的信心需求日益增加。
四、结论
比特币是互联网与金融发展结合的产物,它随着互联网的存在而生,同时随着互联网的灭亡而消失。由于比特币有能力履行货币的各种职能,因此比特币可以被定义为货币;又因为比特币是基于密码学的一套“算法”,比特币还能够被定义为一个特殊的互联网协议。
比特币的内涵在于其对现有货币体系的革新、对互联网技术与金融体系的深刻理解、对金本位制体系的“理性回归”与对“超主权货币”作为世界货币制度的向往。比特币能否能够改变世界、改变现有的世界货币体系?答案是不确定的。可以确定的是,构建更完善的国际货币体系需要金融从业者的不懈努力才能实现,发挥比特币的积极作用才能带来更美好的未来。
参考文献:
[1]Bitcoin:A Peer-to-Peer Electronic CashSystem,Nakamoto Satoshi.
[2]貨币自治与庞氏骗局:一枚比特币的正反面,虎嗅网.
[3]比特币,MBA智库百科.
[4]比特币,维基百科.
[5]深入浅出比特币:比特币系统是如何运行的?,比特币中文网.