他的去世恰逢世界上最著名的密码朋克中本聪的失踪。

撰文：Justin Newton

编译：比推 BitpushNews Mary Liu

Len Sassaman 有望成为他那个时代最重要的密码学家之一，他是一位真正的密码朋克——才华横溢、不羁且理想主义。

Len 一生致力于通过密码学捍卫个人自由，曾担任 PGP 加密和开源隐私技术的开发人员，并在区块链发明者 David Chaum 的指导下担任研究 P2P 网络的学术密码学家。

但在与抑郁症和功能性神经障碍长期斗争后，2011 年 7 月 3 日，Len 不幸自杀，年仅 31 岁。

他的去世恰逢世界上最著名的密码朋克：中本聪的失踪。在 Len 去世前仅 2 个月，中本聪发来了他们最后的通信：「我已转向其他事情并且将来可能不会再在这里」。

正文：

周二上映的一部 HBO 纪录片再次引发了人们对我已故好友 Len Sassaman 就是比特币匿名发明者中本聪 (Satoshi Nakamoto) 的猜测。

纪录片制片人声称曾与他认为是中本聪的人面对面聊天，因此 2011 年自杀的 Len 不太可能是他的聊天对象。尽管如此，其他人还是详细阐述了 Len 的技术能力，这些能力使他成为「合乎逻辑的」中本聪候选人。

无论 HBO 影片会如何定义，我都愿意分享我所了解的 Len，以及为什么我也认为他可能就是中本聪。

Len Sassaman，摄于 2006 年左右

当我遇到 Len Sassaman 时，他穿着皱巴巴的夹克，打着领带。我们当时在历史老师 Thomas Ruth 的客厅里，这所学校位于宾夕法尼亚州 Pottstown 的寄宿学校 Hill School。Len 当时读大三，而我作为校友（当时在数据中心领域工作），刚从旧金山湾区回来拜访 Thomas Ruth 老师，并共度一个长周末。

Len 坐在沙发上，我坐在旁边的椅子上。我的导师 Thomas 以照顾那些成长困难或难以融入社会的孩子而闻名。Len 就是这样的孩子，他很难保持正常的目光接触，而且会大大贬低自己的成就。

尽管 Len 只有 16 岁，但他已经展现出成为计算机科学家的潜力，Thomas 问我是否愿意成为这个领域的朋友，帮助 Len 找到在社会上的立足点和道路。Thomas 对我帮助很大，所以我欣然同意。第一天我们在 Thomas 的客厅里待了大约两个半小时，喝着相当于 Jolt Cola 的热茶，因为它是全糖，咖啡因含量是普通茶水咖啡因的两倍。

当我回顾那次谈话时，我记得我们那天讨论的很多事情，回想起来，Len 的想法与中本聪 (Satoshi Nakamoto) 的想法非常一致。

我的另一位导师曾向我指出，科技和历史是如何循环往复地相互影响的，以及伟大的发明是如何改变社会和世界的。我与 Len 分享了这个顿悟时刻：科技方面的伟大技能可以成为杠杆，如果拉得足够紧，就可以推动世界朝着我们想要的方向发展。

正是在这次讨论中，Len 从被动、害羞和内敛变成了热情而投入。

在此之前，他一直生活在一个由受欢迎的孩子塑造的世界里；看到一条他可以帮助塑造未来而不必成为众人瞩目的道路后，他的姿势立即发生了显著的变化，从懒散的姿势变成了挺直身躯向前倾，他的眼睛从低垂变成了睁大，直视着我。

这时，我的老师坐在椅子上，脸上挂着会心的微笑，偶尔站起来，确保我和 Len 都喝够了那有名的富含咖啡因的饮料，以保持对话继续。

接下来的几个小时里，我们一直在谈论通信自由、网络匿名和信息民主化的重要性。谈话内容包括开发开源软件和标准、通过代码表达我们的价值观、创建可以改变世界的软件，以及预测其中一些影响。

硅谷岁月

在我搬到洛杉矶为互联网服务提供商 NetZero 工作后不久，Len 搬到了旧金山。我把他介绍给了我在 North American Network Operators( NANOG ) 和 Internet Engineering Task Force (IETF) 社区的朋友，让他加入我的圈子，并走上寻找自己圈子的道路。

此后大约 10 年，我们保持着相对密切的联系。我们有一段时间没有联系，然后我会收到一封电子邮件或短信，询问「你有时间打个电话吗？」，没有任何背景铺垫。

有些电话是他在考虑工作机会时快速询问职业建议，或者他是否应该留在一个对他来说没有完全吸引力的职位上。这些通常都是快速通话，因为他只是需要一个他信任的领域人士来验证他的想法或所见。

通话时间较长，与在导师家里沙发上的对话类似。我们花了几个小时讨论开放和无需许可的创新的价值，以及允许人们无需许可即可进行构建的网络的重要性。

我们花了几个小时讨论了允许坏人做坏事、让好人迅速采取行动而不等待缓慢保守的机构同意之间的权衡。

最终，我们同意网络本身应该完全开放，并且应该在其他层面建立控制，要么在可能的情况下使用技术，要么在绝对必要时使用法律。

这一原则是比特币的核心，也许是其最有价值和最持久的特征。

中本聪？也许吧

许多人都给出了合乎逻辑的理由，认为 Len 不可能是 Satoshi，但在我看来，这些人根本就不了解 Len 是个什么样的人。

以下是我对他们观点的回应：

「Len 过去并不富裕，他的家人现在也不富裕。」—Len 认为从事技术工作的目的不是为了致富，而是为了创造我们都希望生活的未来。这与中本聪从未像他或她或他们那样从比特币中获利的事实相吻合，因为比特币的创造者挖出的代币没有移动。我 100% 可以想象 Len 会销毁他的采矿钱包的私钥，以确保他或任何其他人无法利用他的所作所为获利。

「Len 是比特币的怀疑论者，并在 Twitter 上对比特币持批评态度。」—Len 经常对自己深度参与的项目提出严厉批评。他的性格特征之一就是反思自己的工作不够好，即使它已经非常棒了。如果他真的是中本聪，公开这些批评对他来说将是一种保持匿名和距离的好方法。

其他几点补充：

Len 坚信要建立开放且无需许可的网络以促进创新。比特币的这一特性最初吸引了我，如果 Len 建立了这样的网络，我也不会感到惊讶。

Len 100% 相信个人权利高于权威。同时，他不是那种涌入早期比特币社区的自由主义者。我可以肯定，如果他是中本聪，看到自己的作品被那些一夜暴富的人利用，他可能会放弃这个项目，并可能加剧他的抑郁情绪。

需要说明的是：Len 和我从未讨论过比特币，如果他是中本聪，我很容易理解为什么他不想和我或我们的任何朋友讨论比特币。归根结底，我不知道他是不是中本聪。但考虑到他的技能和为人，他是中本聪的话毫不意外。

无论如何，Len 是个很棒的人，他值得得到比世人更好的对待。他的记忆在我心中闪耀着光芒。

感谢 Len 的高中好友之一 Carl Jay Pardini 审阅并核实了这篇文章。