区块链这种新兴技术与比特币的联系非常紧密，这种技术在金融行业的作用正在不断提升。

现在，人们逐渐意识到区块链技术能够帮助许多棘手的医疗问题找到答案，如更好地追踪电子病历以及改善电子病历共享的安全性。

这种技术的其他能力还包括为患者和供应商提供自动化工作流以及提供更好的身份识别系统。

有关在医疗领域使用区块链技术的讨论还处于早期。Gem这家公司提供了一种操作系统，能够将用户与区块链网络连接起来。这家公司已经开始创建一种医疗网络，叫做Gem Health。在最近几周，Gem已经与飞利浦及其Blockchain Lab进行了合作，该实验室在经过对区块链技术进行了6个月的探索性研究之后于今年建立的。

Gem创始人兼CEO迈卡•温克尔施佩希特（Micah Winkelspecht）说：

Gem Health网络旨在提出相关的讨论以及创建一种能够安全进行试验和创建试行项目的协作网络。我们已经开始尝试改变人们对于在医疗技术中使用区块链技术的看法。有关区块链的大多数讨论已经存在于金融交易中了。

温克尔施佩希特还说：

“事实上，现在只有一小部分公司在实验在医疗领域使用区块链技术；他们只是在内部进行实验。需要有人去组织和管理区块链技术在医疗行业的讨论。”

区块链是一种分布式，安全的交易账本，使用了一种开源的技术来维护数据。区块链上的记录可以进行共享以及被分布给许多实体的计算机，而这些实体无需相互了解。

与利用中央权威机构来将数据存储在一个中心化环境中相反，在区块链网络下，由相连的计算机组成的整个网络负责数据的完整性。

区块链使用了一种简单的方法来存储高度敏感的信息。这个分布式数据库负责维护一个数据记录列表，但是这个列表并不是静态的，可以增添更多的记录。这个数据库由数据结构区块构成，这些区块掌管着数据。这些数据库中的信息带有时间戳并且都经过了验证。每一个区块都包含一个来自前一个记录区块的‘哈希’标识符，这些哈希帮助连接区块形成一个虚拟链。

交易能够存储在区块链上；这些交易由使用这个系统的参与者创建。

温克尔施佩希特说，在医疗领域，区块链技术将会提供灵活性来融合从不同的供应商接受治疗的患者的信息，使这些信息几乎能够与一个网络连接，研究共享的信息以及与同行合作，并且不会将信息暴露给窃贼或者伪造者。这是因为区块链使用了一种能够生成网络活动日志的协议，这个日志既安全又能够在分配网络上传递。

区块链运行供应商研究患者数据，供应商之间的相互作用将会被安全地记录在区块链上，搭配了一个网络活动的日志，这个日志提供了一种无可争辩的记录，记录了谁发布了记录以及当记录被更改时留下的证据。

温克尔施佩希特说，区块链的属性使它适用于处理临床数据，处理索赔，处理普遍的身份信息，管理基因组数据以及其他的在医疗行业中特别艰难的数据挑战。

他说：

“在医疗行业统一体中存在创建连接服务的巨大需求。医疗行业现在需要有一种能够连接整个行业的能力以及更强的掌控访问的能力。”

温克尔施佩希特说：

“医疗行业处理数据的方式正在改变。目前，医疗行业模式是围绕着数据的中心化建立的，这些数据并不由患者来掌控。现在有大量的增加患者对数据的掌控的要求，或者至少提高透明度。区块链能够体用一种强大的工作模式，来提供一种以患者为中心的方法。”

然而，Krysalis Labs的CEO 乔迪•兰克（Jody Ranck）说，区块链的应用仍旧存在一些挑战。

“区块链不可能一夜之间解决互操作性问题。一些人认为区块链能够帮助患者更好地掌控医疗数据，让他们更好地掌控谁能够分享他们的数据。”

兰克列出了区块链技术在医疗行业的各种潜在应用：

1. 非中介机构之间的医疗银行
2. 分布式电子健康病历（EHR）
3. 库存管理
4. 形成一种研究‘共享’与有利可图模式用于数据共享
5. 用于保险目的的身份验证
6. 一种开放式服务‘集市’，为定价提供透明度

兰克说：

“我仍然认为我们在完全理解区块链技术还有很长一段路要走，基础设施正在发展。这种技术已经被银行业吸收，这对于医疗行业来说是一个很好的类比。我认为我们现在现有的（数据共享）基础设施产生了摩擦。区块链不可能解决所有问题，但是区块链仍旧能够提供一些策略。区块链能够在未来5到10年内真正地改变医疗行业数据共享的模式。”

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