比特币作为一种基于去中心化理想和区块链技术提出的新时代货币,在自其诞生之后的世界中扮演了一轮不可或缺的角色,且在世界金融圈中掀起了一波又一波的惊涛骇浪,人们对其用途以及价值定义的模糊导致其价格波动巨大,而其独有的24小时无间断的二级市场又进一步扩大了其投机性。2017年比特币大牛,单价最高接近20000美金/个,而随后又迅速回落跌破10000美金/个,就足以说明这一点。但这一现象又导致众人对比特币价值的构成产生了极大的怀疑,故本人想借此文章对比特币的价值进行论述并表述本人对比特币在未来世界的价值的预期。
一、何为比特币
比特币,英文名:Bitcoin,简写BTC,是一种基于去中心化,采用点对点网络与共识主动性,开放源代码,以及区块链作为底层技术的加密货币,比特币由中本聪于2008年11月1日发表比特币白皮书《比特币:一种点对点的电子现金系统》提出,2009年1月3日,创世区块诞生,比特币正式进入历史舞台。
与所有货币不同的是,比特币不靠特定货币机构发行,它根据特定算法,通过大量的计算产生,比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为,并适用密码学的设计来确保货币流通各个环节的安全性。
P2P的去中心化特性与算法本身可以确保无法通过大量制造比特币来人为操纵币值。基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付。这同样确保了货币所有权与流通交易的匿名性。比特币与其他虚拟货币最大的不同,是其总数量非常有限——仅有2100万枚,具有极强的稀缺性。并且由于其产出速度不断的下降,计算难度不断增加和算力成本的不断增加,导致其具有极其鲜明的通缩属性。
这便是主流认知对比特币的定义,初看这短短几行字,谁会把它联想到创造无数亿万富翁和无数倾家荡产的巨大经济泡沫呢?下面我将对比特币近年来价格的各项大的变动进行举例说明,并对其自身价值的不断凸显做分析。
二、比特币诞生的历史背景及其避险价值的凸显
2008年是比特币这一理念被提出的一年,也是全球金融危机大爆发的一年,事实上,比特币与这场经济危机密切相关。2008年爆发的次贷危机波及全球,导致了全球范围的经济衰退,在这种情况下,人们垂头丧气,对中心化政府货币的信心开始动摇。基于此状,中本聪大胆发表了一篇名为《比特币:一种点对点的电子现金系统》的论文,从此比特币开始进入大众的视野。
比特币的核心就是去中心化,这与常规的中心化政府货币鲜明地区别开来,也是其最大的特点。故而,何为中心化?何为去中心化?从货币的角度来讲:
①“中心化”便是指货币由国家,政府授权统一发行,且会颁布相应的货币政策进行宏观调控,并设立专门的监管机构对市场监管,而这些货币的持有者并不能对“中心”产生任何大的影响,也不允许另设“中心”。
②“去中心化”则是指每个人都是一个节点,都是一个中心,都是一个监管机构,而货币的发行则是以奖励的形式发放,奖励给那些帮助核算,监管,封存交易信息及记录的节点。
相比之下,我们可以很明显地看出去中心化的优势——对于货币的违规非法操作极难实施,且由于其去中心化世界货币的属性使得其不存在任何中心化系统中所存在的剥削性质的行为——例如,政府大量印刷货币以作军费或他用导致货币贬值,人民手中的财富急速下跌,形成一种变相的剥削,抑或是来自别国的经济制裁导致的本国经济下行,货币价值的大幅蒸发。故此,每当局势动荡或战争气氛浓烈时,比特币的避险价值就会凸显出来。
例如,2018年9月的伊朗比特币市场上,一枚比特币的价格最高竟高达25887美元/个,相比于当时约7000美元/个的国际均价,其溢价程度堪称恐怖。这种情况的发生的根本动因便是当时的时局动荡——美国对伊朗的经济制裁以及开始奏效,伊朗经济水平不断下行,产业发展陷入窘境。关键,经济制裁带来了伊朗法币价值的崩塌,据统计在2018年9月份,伊朗官方规定的法币“里亚尔”兑美元汇率已经上涨至约150000:1,相比于官方规定的里亚尔兑美元汇率42000:1,其已贬值了约百分之八十。
法币价值的严重滑坡导致了伊朗人民对其丧失信心,陷入恐慌,对于避险投资产品的需求也随之爆发。自2018年第二季度起止2019年9月,伊朗对黄金的需求增長了三倍之多,占中东地区总需求的百分之七十五,也正是这段时间,另一个避险产品“比特币”进入了伊朗人民的视野。另一方面,伊朗政府对数字货币的态度几乎是发生了180度的转变,在2018年4月份才发出禁令命令所有伊朗境内的金融机构不得为数字货币提供服务,且不允许民众参与数字货币交易的伊朗政府,在仅仅短短几个月后的2018年8月初却放出了对数字货币的明显拥抱态度,表示已在研究如何开采数字货币以及建立数字货币的在线交易所,并宣布那些数字货币将被合法化。甚至伊朗政府打算学习委内瑞拉,发行一个类似于“石油币”的加密数字货币。这些明显的利好信号,直接引爆了伊朗人民对于比特币的热情,但由于伊朗境内数字货币交易所等基础设施仍未重建完成,便导致了一种严重的供求失衡现象,一时间,比特币价格暴涨,价高者得。于是乎,便有了2018年9月份伊朗地区比特币的疯狂溢价。也是由此,比特币的避险价值可见一斑。
三、比特币价值几何
比特币无论是作为货币还是商品,它的价值都绝不止有避险这一个。本文认为,比特币于如今世界的价值具体分为四类,分别是:①避险价值,②投机价值,③货币价值,④期望价值。关于其避险价值的论述我在上文中已经阐述过,而下文将针对比特币的投机价值,货币价值以及较为特殊的期望价值进行详细的阐述和讨论。
(一)比特币的投机价值
投机价值的定义是这样的:“利用市场出现的价差进行买卖并从中获得利润的交易行为。”由此可见,投机者是追求由市场出现的价差带来的短期利润,这就要求市场具有较大的波动性和较强的流动性,而比特币市场多是全球性市场,交易用户也多为活跃,资金流通量大,而且比特币交易所大多数是24小时不歇业的,这使得市场的流动性极强,而且作为一款不创造实际财富的数字金融产品,比特币相当于公司股票证券而言缺少对其进行长期投资的投资人,这导致了其换手率较证券市场而言极高,同时也造就了其价格的巨大波动性——其一天的涨跌幅常常可以达到百分之十五以上。再加上比特币交易所设置的合约期货和高杠杆倍数,令其投机价值被夸张式的放大!这也使得目前比特币在世界上大多数局势较为稳定的区域以投机价值最为凸显,不少人都因为比特币一夜暴富或倾家荡产,一度致使数个国家政府出台相关政策来禁止这场投资比特币的豪赌。毕竟当今时代的主题是和平与发展,比特币的避险价值并未十分地凸显,投资比特币便成了人们眼中“传销式”的骗局。
(二)比特币的货币价值
其实,比特币诞生的最初愿景并不是成为一款完美的投机产品,中本聪发明比特币的初衷是希望其成为一款取代中心化政府货币的完美货币,一款真正意义上的世界货币,一款可以剔除剥削,在全世界自由流通的货币。换句话说,中本聪先生发明比特币时所希望凸显的是他的货币价值,而非当今作为主流的投机价值。
那么在当今社会,比特币的货币价值究竟为何呢?这得从2010年发生的第一笔比特币换实物交易说起——2010年5月18日,一名名叫Laszlo Hanyecz的人在比特币论坛上发表了一篇名为《比特币换披萨?》的帖子,帖子中他表示愿意用一万个比特币去换披萨,最好换两个,并且写上了自己喜欢的口味。终于在4天后,有人愿意和他换了。于是他便成功用一万个比特币换到了两个披萨!
在现在看来,这件事可能很蠢,毕竟一万个比特币在今天已经是几乎一亿美元,换两个普通的披萨实在不值,但这不得不说是比特币发展历史上一个伟大的里程碑。因为这是有史以来,比特币第一次被用于实物交易,也代表着比特币真正意义上作为货币的开端。
但比特币的货币价值,真的就是这份“天价披萨”带动的吗?本文认为不是的,让比特币货币价值完美体现的,应是暗网交易。众所周知,暗网与比特币最大的契合点便是他们的加密性,隐蔽性以及随之带来的安全性,再加上这两者皆有的极客熟悉(这两者都是在“加密朋克”运动中诞生的),使得比特币与暗网交易的需求完美匹配,二者简直天造地设。早在2012年时便有数据显示,百分之三十比特币的交易老源于暗网(其他多是交易所里的投机交易),而到了2014年,暗网中平均每天的比特币交易量达到了65万美元,甚至一度超过了当年比特币的主流交易所BitPay 43.5万美元的日平均交易量。可以说,暗网交易成了比特币货币价值的最大来源。即使是在2016年后,比特币交易在暗网交易的总体占比下降(比特币由于受到世界各地投机者的青睐,价格大涨,随之导致了支付手续费暴增,交易速度严重下降,致使其他数字加密货币抢占其原先的市场份额),我们也仍能在近期的暗网丑闻里看到它的身影,例如2018年暗网爆出酒店住宿个人信息售卖的丑闻——华住集团旗下各大酒店,包括汉庭、海友、桔子等各档次酒店的住户个人信息共计1.5亿条被售卖,而价格是8个比特币或52个门罗币;无独有偶,还是2018年,顺丰快递的3亿条快递订单消息被挂在暗网上出售,售价为2个比特币。
不得不说,比特币作为数字加密货币领域的先驱者,其常年市值占据整个行业的百分之六十以上,其在暗网交易中的地位以及由暗网交易所支撑起的货币价值仍是无可撼动的。
与暗网挂钩使得比特币获得了其在现实世界货币价值基础,但却未能给这现实社会中的普罗大众留下好印象,毕竟暗网中的交易多是违法犯罪,上不了台面的。但近几年电子支付诸如Paypal、微信、支付宝、apple pay、云闪付在全世界的普及似乎使人们对比特币的态度趋于缓和,,即使二者联系并不大,而且性质也不同,但它们都有一个共同点——取代了现金。随着人们口袋里装着的现金越来越少,手机里装着的电子支付工具越来越多,人们对比特币的价值认知也逐渐由模糊走向了清晰,一昧的对其价值的否认也变得不再合理。相信在不久的未来,体现其货币价值的途径将不仅仅来自于暗网交易。
(三)比特币的期望价值
讨论完了比特币在当今世界的避险,投机,货币三大价值,我认为有必要对比特币的期望价值,也即比特币在未来世界可能存在的价值进行自己观点的表达。
首先,需要明确的是,比特币的期望价值不同于前文论述的三种价值,期望价值是比特币信仰者最看重的价值也是大多数投资者投资比特币时所信任的价值,而且,比特币期望价值的存在是基于比特币的超前性——它虽是二十一世纪初的产物,但是可以令其真正发扬光大的时代尚未来临,就像是梵高的画作,当时的人并不承认其令人惊艳的艺术风格以及其潜在的巨大价值,直到梵高去世百年后其才被世人承认,奉为史诗。所以本文认为比特币的期望价值是远远大于其当今的价值的,另外本文也认为当比特币的超前性不复存在时,其期望价值也将不复存在。
所谓期望价值,本文将其分成两点来进行阐述,一是比特币自身的价值(挖掘比特币所付出的成本),二是比特币在未来被人们赋予的价值(其在未来的避险,投机,货币价值)。
1.比特币期望价值之比特币自身的价值。比特币自身的价值指的是凝结在比特币中的无差别的人类劳动,通俗点说,就是人们为了获取比特币而付出的各类成本之和。众所周知,比特币不是天然形成的,人们若想要获得比特币就必须利用矿机(用于赚取比特币的计算机,这类计算机一般拥有专业的挖矿晶元,多采用使显卡处于高负载状态的方式工作,耗电量大)去参加虚拟货币的正常运维并为之提供大量的算力。而在挖掘比特币的过程中,人们需要付出大量的人工成本,电力成本以及对提供算力的计算机的设备维护和维修成本。在这几个成本元中,最突出的是电力成本,因为持续强劲的算力的提供需要消耗大量电能,因此比特币期初又被称为“电本位”货币。在比特币初创时,人们就是以挖掘比特币所消耗的电力成本来作为网站上交易的报价。而由于比特币的产出速度正经历着一轮又一轮的降速,导致人们為挖掘一个比特币所需付出的算力正逐渐加大,这也导致了热门需要付出更高的电力成本和设备维护成本,使得比特币自身的价值也随之增高,故如果只从比特币自身的价值来看,其在未来的期望预期一片光明。
2.比特币期望价值之比特币在未来被人们赋予的价值。但我们不能忽略的是,比特币在未来是否能具有更广泛的使用价值?毕竟,决定比特币的未来的,是人们对其的认可程度,如果人们一致认为其一文不值,那么挖掘比特币所付出的成本也将付之东流。就目前而言,阻止比特币在现实世界中作为货币进行正常交易的最大元凶无疑是其价格巨大的波动幅度,这导致其无法正常履行货币的价值贮藏职能,而比特币作为一种基于区块链技术的新型私人货币,其价格受到供给有限,发行成本上升,政府监督变化,区块链应用推进,自身技术升级,用户基数扩大以及市场投机炒作长期存在等多方面因素影响,故此,在较长的一段时间内,比特币的价格是难以稳定的。但若从发展的眼光看,随着法律的健全,政策的清晰,市场机制的完善,投机预期的收窄以及交易流通技术的进步,这些导致比特币价格波动大的问题终将被解决。此时比特币的流动性将大大增加,而且由于比特币自身所携带的高保值性,高安全性和交易隐秘性,其甚至可以成为比黄金为强大的避险资产和贮值工具。其货币价值的体现也不会再局限于暗网中的肮脏勾当,许多公司中的大额转账或者个人资产的大额转移也会偏好这种流动性,安全性更强的货币,甚至国家银行都会做好比特币储备以满足日益增长的客户交易需要。
另外,由于比特币拥有与黄金类似的总量有限性,这使得其拥有无与伦比的价值保证,甚至可以称之为“数字黄金”。而随着人们在未来对比特币认可度的提高和使用率的增加,比特币价值的增高将势如破竹。但同时比特币的期望价值也将随之减少(除非比特币出现了新的革命性的应用导致其期望价值增大),因为期望价值由其超前性的大小决定的,当比特币逐渐被世界认可时,其期望价值正逐渐转换为其在市场上所表现出的价值,而随着市场价值的进一步增大,比特币的期望价值终将无限接近于0。
四、总结
综上所述,本文对比特币在未来发展的总体趋势持看好的态度,而鉴于当前世界经济制裁和贸易战争的盛行,比特币等数字加密货币的存在确实也给备受制裁攻击或通货膨胀剧烈的国家和人民提供了一套全新的解决方案。在这些时代乱象的推动下,比特币作为一种流通性,安全性,隐秘性强大的“世界货币”正蓬勃发展,与此同时,更多种类的数字货币的也将带着新技术和新理念涌入市场。这些不同种类的虚拟货币似是组成了一张网,给主权政府激进的货币扩张政策增添了一股无形的约束力,同时也向困境中的人们伸出了别样的橄榄枝。比特币的出现是基于美好的理想,相信其在未来也将成为世界货币格局中如黄金般重要的一员,打造出世界货币的新格局,成为真正意义上的“数字黄金”。