十年前凌晨两点多的那封电子邮件与世界的新进化猜想

（一）

区块链世界的高潮与落寞，包括争吵，其实都源起于2008年11月1日凌晨两点多的那封邮件——题为“Bitcoin P2P e-cash paper”（比特币P2P电子现金论文）。

肇始于这一年的美国次贷危机引发了新的全球性金融危机，并在此后的多年时间里，世界经济开始一蹶不振，就连一直傲娇的中国速度也出现了放缓和下行…继上个世纪30年代的美国大萧条之后，新的世界经济大萧条不可避免的发生了。

世界又开始像僵尸一样，政治家们却不知所措。各个国家的财政大臣们如热锅上的蚂蚁，试图通过各种手段拯救本国经济于危难之间。即使多国中央银行多次向金融市场注入巨额资金，也无法阻止这场金融危机的爆发。直到2008年9月9日，这场金融危机开始失控，并导致多个相当大型的金融机构倒闭或被政府接管，惨不忍睹。

“全球一体化创造出脆弱和紧扣的经济，表面上出现不反覆的情况及呈现十分稳定的景象。换言之，它使灾难性的黑天鹅理论（意指不可能的事情）出现，而我们却从未在全球崩溃的威胁下生活过。金融机构不断的进行整并而成为少数几间的超大型银行，几乎所有的银行都是互相连结的。因此整个金融体系膨胀成一个由这些巨大、相互依存、叠屋架床的银行所组成的生态，一旦其中一个倒下，全部都会垮掉。银行间越趋剧烈的整并似乎有降低金融危机的可能性，然而一旦发生了，这个危机会变成全球规模性，并且伤害我们至深。过去的多样化生态是由众多小型银行组成，分别拥有各自的借贷政策，而现在所有的金融机构互相摹仿彼此的政策使得整个环境同质性越来越高。确实，失败的机率降低了，但一旦失败发生…..结果令我不敢想象。”《黑天鹅效应》的作者在书里这样写道。

由于金融危机愈演愈烈，一筹莫展的美联储在第二年的3月18日宣布将在未来几个月内收购3000亿美元的长期美国国债和最多1.25兆美元房利美与房地美发行的抵押贷款支持证券，即所谓的“量化宽松”货币政策。“美联储的真正家底是8200吨黄金储备，但即使将其全部抛售也仅值2700亿美元左右，连此次购买长期国债的钱都不够。” 各界纷纷评论指出美联储正在开印钞机救市，而这将导致美元的通货膨胀。

某个中东地区的国家总统愤懑地表示：“他们得到了我们的石油，却给了我们一钱不值的废纸（美元）。”为了因应美元贬值将带来的经济危机，这个国家甚至建议OPEC可以考虑自己推出新货币，包括成立经济合作发展组织和贸易银行。

不管怎样，2008年这一年对于美国以及世界来说，都是非常灰暗的一个年度。在这一年里，危机肆虐：2008年环球股灾，贝尔斯登被接管，美联储接管房利美和房贷美，流动性危机，美国国际集团陷入财困，美林证券被美国银行收购，雷曼兄弟申请破产保护，华盛顿互惠宣布破产并被美联储接管后售予摩根大通，冰岛濒临破产、三大银行被接管，宣布以134亿美金紧急纾困即将濒临倒闭的通用、福特、克莱斯勒等三大车厂…而在此后的几年时间里，金融海啸席卷到更多的国家。“二战”以后建立的世界金融秩序出现了前所未有的大混乱和大萧条。

同样在这个年度里，中国也是多灾多难：初春遭遇罕见雪灾，汶川大地震，三鹿奶粉事件全面爆发…中国经济也随之开始进入一个新常态。

世界各国以及它们的人民们，都在期待着奇迹发生。人们渴望着最终有一道缝隙能够被出现，明媚的阳光可以照进来，从而一扫眼前的灰暗。各方面的专家们都在重提1930年代的美国大萧条时期给人们带来的恐惧和灾难。

（二）

无论从哪个角度上讲，发生于2008年11月1日凌晨两点多的一封电子邮件，都不会引起当时人们的注意；因为，这一年有太多值得关注的大事件了。

不知是巧合，还是历史的必然，恰恰是这封邮件在后来点燃了世界各国人民为之疯狂的情绪，正如我们现在所看到的那样，一个新的平行世界的时代正在来临——比特币和区块链的世界。

或许正如茨威格的《人类群星闪耀时》所写的那样，在人类的历史长河中，有太多值得着墨的“历史瞬间”——书中的2个决定世界历史的瞬间：千年帝国拜占庭的陷落、巴尔沃亚眺望水天一色的太平洋、亨德尔奇迹的精神复活、老年歌德热恋的悲歌、滑铁卢的一分钟， 英雄的瞬间， 南极探险的斗争，西塞罗，威尔逊的梦想与失败以及马赛曲神佑般的创作——而这12个历史瞬间神奇地降临到12位传主的身上，他们或是被命运高高举起，送入英雄们的殿堂；或是被狠狠嘲弄，抛入千秋遗恨的行列。当强烈的个人意志与历史宿命碰撞之际，火花闪烁，那样的时刻从此照耀着人类文明的天空。

毫无疑问，2008年11月1日凌晨发出电子邮件的那个人——事后被翻译成中文的名字叫“中本聪”，也是这样的“传主”，尽管至今为止整个世界都探究不到中本聪到底是一个人还是一个组织的代号。不过，人们还是习惯称之为“他”，一个深谙数学和密码学的天才。他在那封电子邮件上署名为：Satoshi Makamoto，日语翻译为中本哲史，中文翻译为中本聪。

这是一个匿名者，据说是一个爱手机火车模型的天才黑客。人们开始对他表达了前所未有的关注和好奇。这不仅是因为他发明了比特币，而且还因为有传言说他拥有一笔非常海量的比特币财富。同时，他到底是一个人，还是一个组织，人们显然还不知道答案。

尽管人们都在想方设法的寻找他，无论是《新闻周刊》，还是《纽约时报》，亦或是《连线》杂志，最终都未果，以致于出现多次的“乌龙”。他自2008年11月1日凌晨两点多向全世界发出他的那封鼎鼎大名的电子邮件后，尽管他在此后还发出过邮件，并参与网络上的讨论，但他的身份却一直是个谜。时隔多年后的2015年12月他在Linux基金会的比特币开发者群中发布了一封声明。在这封声明里，他“得意洋洋”的说：“Not this again.”（这次你们仍然没有猜对）。

深夜的中本聪，在他的神秘的论文的“摘要”中这样写道：

“本文提出了一种完全通过点对点技术实现的电子现金系统，它使得在线支付能够直接由一方发起并支付给另外一方，中间不需要通过任何的金融机构。虽然数字签名（Digital signatures）部分解决了这个问题，但是如果仍然需要第三方的支持才能防止双重支付（double-spending）的话，那么这种系统也就失去了存在的价值。我们(we)在此提出一种解决方案，使现金系统在点对点的环境下运行，并防止双重支付问题。该网络通过随机散列（hashing）对全部交易加上时间戳（timestamps），将它们合并入一个不断延伸的基于随机散列的工作量证明（proof-of-work）的链条作为交易记录，除非重新完成全部的工作量证明，形成的交易记录将不可更改。最长的链条不仅将作为被观察到的事件序列（sequence）的证明，而且被看做是来自CPU计算能力最大的池（pool）。只要大多数的CPU计算能力都没有打算合作起来对全网进行攻击，那么诚实的节点将会生成最长的、超过攻击者的链条。这个系统本身需要的基础设施非常少。信息尽最大努力在全网传播即可，节点(nodes)可以随时离开和重新加入网络，并将最长的工作量证明链条作为在该节点离线期间发生的交易的证明。”

中本聪在这篇论文里重述了比特币的五个主要特征：

1）可以用点对点的网络解决双重支付问题；

2）没有类似铸币厂一级的第三方的信任机构；

3）使用者可以完全匿名；

4）可以用哈希现金形式的“工作量证明”来制造新的货币；

5）用于制造新货币的“工作量证明”机制同样可以用来预防双重支付。

两周之后，当有专家对此表达质疑时，中本聪予以了积极的邮件回复，时间是2008年11月14日06:56:55（GMT+8），他的署名依然是Satoshi Makamoto。他在回复中这样写道：

“工作量证明链”（proof-of-work chain）正是我解决“拜占庭将军问题”的方案。我将在那个语境中对它进行重新表述。

一群拜占庭将军，人手一台电脑想用字符串模式匹配的方法，暴力破解国王的Wi-Fi密码，当然他们已经事先获取了组成密码的字符串的长度。一旦他们开始模拟网络发送数据包，他们必须在一个限定的时间内完成破解工作，并清除服务器和电脑上的记录，否则他们就会被发现，那就麻烦了。只有当绝大多数将军在同一时间发起攻击和破解，这样才能有足够的CPU（中央处理器）和计算能力在短时间内完成破解工作。

他们并不特别在乎什么时候开始攻击，只要他们全部同意就好。一开始的时候，大家决定这样搞：任何人觉得时机到了都可以宣布一个攻击时刻。而且，不论是什么时候，只要是第一个被听到的攻击时刻，就将被确定为官方的攻击时刻。这样的话问题又来了，因为网络传达有延迟和干扰，如果有两个将军差不多同一时间公布了两个不同的攻击时刻，那么有的人会最先听到其中一个将军发布的攻击时刻，而又有些人则会最先听到另外一个将军发布的攻击时刻。

他们使用一个“工作量证明链”来解决这个问题。当每个将军接收到任何表达形式的第一个攻击时刻时，他都会设置他的计算机来求解一个极其困难的“工作量证明”问题，对这个问题的解答是一个哈希（Hash）散列，里面也将包含着这次的攻击时刻。由于这个“工作量证明”问题，非常难解，一般而言，就算所有人收到这个问题后同时求解，也至少需要10分钟才能产生解答。一旦一个将军解出了“工作量证明”，他将会把这个算出来的“工作量证明”向整个网络进行传播，每一个接收到的人，将在他们当前正在做的“工作量证明”计算的散列中附加上刚刚被求解出来的那个工作量证明。如果任何人正在计算他收到的其他的一个不同的攻击时刻，他们将会转向新的更新后的“工作量证明”计算当中，因为他现在的“工作量证明链”更长了。

两个小时后，将有一个攻击时刻被散列在一个有12个“工作量证明”的链中。每个将军只要通过验证（这条工作链的）计算难度，就能估算出平均每小时有多少CPU算力耗费在这上面，也就会知道：这一定是在分配的时间段内，绝大多数将军的计算机共同协作才能生成的结果。如果“工作量证明链”中展示出来的算力足够强大，可以破解国王的Wi-Fi密码，那么他们就可以在一致同意的时间内安全地展开攻击。同步、分布式数据库和一个一致的、全局性的视野的问题如何解决？“工作量证明链”就是答案。

针对拜占庭问题的深入研究，科学家们曾得出这样一个结论：如果叛徒的数量大于或等于1/3，拜占庭问题不可解。

但解决困惑的无疑是中本聪。

在一个分布式的系统中，尽管有坏人，坏人可以做任意事情（不受protocol限制），比如不响应、发送错误信息、对不同节点发送不同决定、不同错误节点联合起来干坏事等等。但是，只要大多数人是好人，就完全有可能去中心化地实现共识（Consensus）。基于互联网的区块链技术，克服了口头协议与书面协议的种种缺点，使用消息加密技术、以及公平的工作量证明机制，创建了一组所有将军都认可的协议，这套协议的出现，拜占庭将军问题也就得到了解决。

所以，人们惯于用拜占庭将军问题来阐述中本聪、比特币和区块链技术的伟大。

自此，世界终于裂开了一条缝隙，比特币钻了进来。两个月后的2009年1月3日，中本聪在位于芬兰赫尔辛基的一个小型服务器上挖出了第一批比特币50个。那时候，比特币还没有广为人知，也没有被称作“数字黄金”，人们还没有进入为之疯狂炒卖和“挖矿”的节奏。

一年半之后的2010年5月21日，第一次比特币交易才出现：佛罗里达程序员Laszlo Hanyecz用1万BTC购买了价值25美元的披萨优惠券。这项交易诞生了比特币第一个公允汇率，后来面对高昂价格的比特币，Laszlo Hanyecz无奈地说道，“我没感到特别的沮丧，但比萨真的很好吃。”

2014年1月，比特币兑换美元的价格峰值达到1120美元左右。但并没有到此为止，比特币一路在跌宕起伏中继续上扬，三年后，居然超过了一万美元（后来又一度超过两万美元）。超万倍的涨幅令人震惊错愕。一串字符如此昂贵，比特币到底是货币资产，还是骗局？

人们开始为之着迷，也为之争论不休。世界开始进入了一个比特币的时代，无眠无休。

（三）

浩瀚世界竟然被一个匿名者及其创世的比特币而引燃出新的“革命火焰”——毫无疑问，比特币显然正在影响着甚至开始冲击了布雷顿森林体系崩溃后的现存的世界金融秩序。

而关于创世者中本聪的身世之谜以及比特币所引发的数字黄金浪潮的争论，众说纷纭。但最有可能的是，面对新的世界的可能性，任何来自旧的世界的抵抗或许都是徒劳无力的，尤其是在如何看待数字货币（广泛意义上的虚拟货币是包含数字货币的），唯一正确的态度和行动就是与时俱进，百舸争流。

“我们投入大量精力试图找出中本聪到底是谁。他的最后一句话是：已离开比特币领域且转移到其他事情上去了。但如此痴迷于比特币的人（也一定知道比特币需进一步开发），真能如此绝对地放弃吗……中本聪拥有100万比特币，花了18个，他又会怎么处理剩下的币呢？”2014年比特币杂志里的一篇报道里如是说道。

人们的确在挖空心思地寻找中本聪。但也有人认为是多此一举。人们同时好奇的是，中本聪为何一直没有动他的钱包从而让他持有的比特币能够“流通”——在比特币系统的初期，只有中本聪和其他少数人在开采比特币。这个任务很简单，据估计，中本聪个人钱包中已有大约100万比特币。除了18个币由于试验目的而被花了，其他的币都丝毫未动。绝大多数人的第一反应是“依照现在的评判标准，那将会使中本聪变成一个富有的人”，这也引出了一个问题，这么有钱的一个人为什么不花钱呢？

人们据此猜测说，他将私钥丢失了。也有人分析说，他不敢以此来暴露自己的身份。或许，他早已经“消失的无影无踪了”。更有人大胆的想象：中本聪本是美国中情局的一个代号，比特币是美国主导的新货币战争的一个“天大的阴谋”。

不管如何，中本聪和他所创世的比特币，都被视为是对现有世界金融货币秩序的一次挑战和反叛。它甚至已经让包括美国在内的世界主要经济大国开始如临大敌、风声鹤唳。这是自二战之后的布雷顿森林体系及该体系崩溃以来能够形成对现存秩序最猛烈的一次“大冲击”。

达沃斯创始人Klaus Schwab则认为，作为人类文明每次跃升转折点的蒸汽、电力和计算机具有不可替代的根本性革命意义，而因为比特币而出现的区块链则是继这三个转折之后的第四次工业革命。比特币功不可没。

人类的货币历史从最开始的实物货币到金银货币再到信用货币，走过了相当长的道路，其间伴随着无数次的争斗、流血和冲突。而脱离了金银本位后，各国发行的法币若非国家信用支撑，其基本价值就是印刷的一张纸，成本几乎可忽略不计。如果主权国家发生秩序混乱等问题，法货的信用价值也会随之波动，并一落千丈。这样的例子在历史中很多。

相对于这些，比特币恰恰是有生产成本和其基本价值的。同时，由于有了智能合约、数据不可篡改、分布式等，人们认为比特币具有“数字黄金的价值”。

比特币的基本原理并不复杂。就像专家们所表述的那样，从技术原理上来说，它是一种P2P网络+密码学的创新应用；从博弈原理上来说，它制造了竞争，激励用户投入最好的资源参与；从市场原理上来说，它利用看不见的手来进行市场调节。但核心的关键在于正是基于价值认可的一种判断，让人们对比特币有了广阔的想象空间。进而，有一种共识的最大可能性。

只是，共识的“前夜”，往往是混沌和无序。

（四）

经济学家弗里德曼在《货币的祸害》一书里的观点提到：货币的本质不是信用，而是共识。货币本身甚至可以没有实体的存在，如雅浦岛石币，只要达成共识，就算摸不着沉在深海，因为共识，也将被认可、继续流通。

货币从交易中产生，历经贝壳、金属、纸币等形态，现在数字货币，是否可能取代前者，成为新的主流货币形态？

“狂热”的市场交易者不能给出理性答案，但基于虚拟货币与区块链系统在社会效率提升方面的效能（如上述），却可以直接为数字货币与其系统在未来长久存在提供肯定的理由：纵观历史任何提供社会效率的技术创新，终会找到一个恰好的落地点，为社会高效运转提供支持。无论是电力、互联网还是更新的具体领域，数字货币系统也将在未来，在社会各方平衡下，找到一个合适的定位，提高金融与非金融领域的运行效率。

“银行业释放了文艺复兴，工业革命，并创造了现代，但是随之而来的是一个新的问题：银行作为世界货币的中介机构，已经变得十分强大，或者说是过于强大，当今的金融体系很容易受到银行倒闭的影响，2008年9月份的金融危机深深地提醒着我们。…数字货币的崛起可能是命运进化的结果，互联网已经大大地分散化全球经济，但是整个中心化的金融世界仍旧停留在15世纪，而数字货币可以帮助它适应且生存。”

这是《华尔街日报》2015年1月24号-25号当期报纸的review版块，作者简单地科普了比特币的工作原理以及它的优缺点，为什么说数字货币是有价值的。

此外，作者称比特币是近500年来，金融领域里最为伟大的创新之一。

“尽管比特币在短暂的历史中经历了多次丑闻以及价格波动，金融机构已经对此给与了很大的关注。美国前财政部长劳伦斯·萨默斯（Lawrence Summers）告诉我们了一个关键性原因：过时的金融体系效率太过低效，如果毁掉数字货币将是一个巨大的错误，要么是居心不良的，要么是不合逻辑的。”

这篇文章最后继续写道：“最后，数字货币的崛起可能是命运进化的结果，互联网已经大大地分散化全球经济，但是整个中心化的金融世界仍旧停留在15世纪，而数字货币可以帮助它适应且生存。”

（五）

不可否认的是，比特币牵扯诸多的地下交易的丑闻（但也正是由于有了“地下交易”，比如军火走私、毒品买卖等，恰恰给比特币有了使用价值的“锚”——中国人民大学国际货币研究所研究员曲强曾撰文表示：截止2016年，全球非法地下经济的规模超过15万亿美元，甚至超过了整个中国的年GDP规模，仅次于美国。若其中十分之一，甚至百分之、千分之一的非法交易用比特币进行，比特币最初锚定的经济规模也十分惊人。），以及价格的潮涨潮跌。但谁能否认比特币不是一个伟大的“发明”呢？

中国人民大学国际货币研究所曲强研究员甚至这样直言不讳地表示：“更重要的是，可以把比特币的定价权牢牢掌握在中国手中，使其为中国经济和人民币的未来做出更大的贡献。”

“区块链的特性将有可能颠覆运转400多年、建立在垄断基础上的现有金融系统。”2018年3月28日晚，在清华大学产业创新与金融研究院组织的一场区块链系列讨论活动上，中国证监会原副主席、清华大学法学教授高西庆，对于区块链技术可能带来的颠覆性做了以上判断。

类似这样的对区块链的拥趸和高调评价，在国内外，不一而足。尽管也有官员们对于区块链可能引发的“风险”给予旗帜鲜明的批评和提醒。而国家的“94”政策，也时刻警示着“炒币者”。

伴随着区块链的高潮与低谷，人们对其的认知和评价也开始发生着泾渭分明的分歧。同时，大众对区块链的情绪因为加密货币市场的熊市则走向了暂时的落寞……币圈归零，成为当下毋庸置疑的事实。

而以海南等地为代表的中国一些省份，以及以BAT为代表的互联网寡头们，对于区块链技术的积极态度，已经在很大程度上说明了这一点：区块链技术的时代，才刚刚开始。

俗话说，十年磨一剑。从2008年到2018年，整整十年，在高潮与低谷间，人们似乎完成了区块链的启蒙教育。如今，随着下一个十年的开启，人们关于世界的新进化猜想，又将会如何？或许，一切有关区块链的轻易研判，都还为时过早。时间，会告诉我们答案。

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（来源：荣格财经；文：老赵）